将实行自主命题，他们所在的蒙里地区的高考日期定在了12月13日至15日。此时正值农忙季节的收尾阶段，她和李大奎、马舒阳三人仍在地里忙着农活。
这一天，小美肩担半筐精心挑出来的种子山药，在泥泞的田埂上艰难前行，思绪却早已飘向了备考的战场。她心中矛盾重重，既渴望抓住这个改变自己命运的机会，又对自己数理化基础薄弱，语文、英语和史地都荒疏已久的现状，感到无比焦虑。恍惚之间，她脚下没注意，一下摔倒在了满是泥土的山药地里，造成了右脚踝扭伤，剧烈的疼痛让她一时都无法站立起来。
这一跤，仿佛是她内心矛盾情绪的具象化体现，痛苦不仅停留在身体上，更深深刺痛了她对未来的美好设想。面对高考的临近，以及自身存在的不足，原本刚点燃的希望之火，转瞬就被现实给熄灭了，一股浓浓的挫败和无力感犹如潮水般席卷而来，令小美在昏暗的灯光下倍感孤独、困惑和迷茫。
