建安十四年（公元209年），秋。江陵码头。
长江之上，秋水平阔，数十艘高大的江东战船逆流而上，桅杆上“周”字大旗迎风招展，猎猎作响。旗舰楼船缓缓靠岸，船舷放下，一员大将率先走下跳板。
他身着锦袍银甲，姿容俊美，英气逼人，只是眉宇间较之以往，多了几分挥之不去的疲惫与一丝难以察觉的郁色，正是江东都督周瑜。他身后跟着老成持重的鲁肃，以及一众盔明甲亮的江东将领。
诸葛亮与月英早已率领荆州文武在码头等候。月英今日身着较为正式的曲裾深衣，发髻高绾，气质雍容华贵，与平日里的简便装扮迥异，却更显其绝代风华。
“公瑾兄，别来无恙！”诸葛亮率先拱手，笑容温润。
周瑜目光在诸葛亮面上一扫，随即落在月英身上，眼神复杂了一瞬，立刻恢复清明，朗声笑道：“有劳孔明、月英夫人亲迎，瑜愧不敢当。赤壁一别，倏忽近载，见江陵气象一新，二位贤伉俪治理有方，瑜深感敬佩。”他特意加重了“贤伉俪”三字，似在提醒自己，亦在划定界限。
月英敛衽一礼，落落大方：“公瑾兄过誉。赤壁之功，首在江东将士用命，公瑾兄运筹帷幄。妾身与孔明，不过略尽绵力，守土安民而已。”
双方寒暄已毕，一同入城。沿途但见街道整洁，市井繁华，士卒巡逻井然有序，百姓面色从容，全无战乱后的凋敝景象。周瑜与鲁肃看在眼里，心中皆是暗惊。他们原本以为诸葛亮、月英初掌荆州，根基未稳，必是百废待兴，混乱不堪，不想竟治理得如此井井有条，民心归附。
府衙之内，早已设下宴席。酒过三巡，气氛看似融洽，周瑜终于切入正题。
“孔明，月英夫人。”周瑜放下酒杯，神色转为郑重，“赤壁之战，我江东儿郎血染长江，方击退曹贼，保全江南。如今曹操北遁，然其心不死。荆州乃抗曹前沿，不容有失。我主吴侯（孙权）忧心荆襄防务，特命瑜前来，与二位商议，共筑防线。”
鲁肃接口道：“是啊，南郡地处要冲，控扼长江。为确保江防无虞，我江东愿派水军进驻江陵、公安等地，与贵部联防，粮草军械，亦可由我方支应部分。”这话说得客气，实则索要南郡核心之地。
诸葛亮羽扇轻摇，从容应对：“子敬（鲁肃字）、公瑾兄所言甚是。抗曹大业，确需同心协力。然江陵、公安乃我军民心血所系，骤然易帜，恐军心民心不稳。亮有一议，或可两全：南郡防务，仍由我方主要负责，但欢迎江东派员观摩、协助训练。同时，我方愿一次性资助江东钱五十万贯，粮二十万石，精铁五千斤，以酬赤壁之功，并充作后续联军军资。此外，荆南之长沙、桂阳部分与江东交界区域，商贸往来，愿给予江东最惠之利。不知二位意下如何？”
月英亦开口道：“公瑾兄，联盟贵在诚心，而非占地。若因区区城池之争，伤了和气，岂非令亲者痛，仇者快？曹操若知我两家生隙，必然拍手称快。妾身知公瑾兄胸怀广阔，必能以大局为重。”
周瑜沉默不语，手指无意识地敲击着案几。诸葛亮提出的条件不可谓不优厚，尤其是那笔巨额的钱粮物资，对经过大战、消耗不小的江东而言，无疑是雪中送炭。而且对方牢牢抓住“民心”“军心”的理由，若强行索要，反而显得江东不近人情，破坏联盟。
他抬眼看向月英，见她目光清澈，言辞恳切，并非虚与委蛇。再想到来路上所见江陵景象，深知对方已在此地扎根，强取恐难如愿，反而可能引发冲突。
良久，周瑜忽然一笑，只是那笑容里带着几分难以言喻的涩意：“孔明与夫人，思虑周详，瑜……佩服。既然二位如此安排，且能保障荆北防务，稳定大局，瑜亦非不明事理之人。便依此议吧。只是……”他话锋一转，看向月英，“瑜近来偶感不适，军中医者皆言乃旧伤引发之气疾，闻夫人精通医理，素有‘仙子’之名，不知可否请夫人……为瑜一诊？”
此言一出，席间微微一静。鲁肃有些诧异地看向周瑜，显然事先并不知情。
