“吾等！在这城头浴血！在这城下埋骨！我们的血，究竟为谁而流？！我们的命，到底为谁而战？！！”
这声绝望的诘问，在守军心中炸开。
城头陷入一片死寂，只剩下有粗重的喘息和压抑的啜泣声。
许多士兵紧握着兵器的手，在微微颤抖。
萧渊明被这质问震得魂飞魄散，但他知道，这是最后的机会了。他必须开口，必须完成夏主交给他的使命，要是连这点事儿都干不好，他还有活着得必要么！
他从牛车上手脚并用地下来，他抬起沾满泥土和泪水的脸，朝着城头嘶声哭喊：
“荀将军！诸位将士！听我一言！听我一言啊！”
他高高举起手中的降表：
“江南！江南非萧梁一姓之江南！非我叔父一人之江南！乃是千万生民之江南啊！！”
萧渊明声嘶力竭，试图抓住那根名为“大义”的稻草：
“看看这满目疮痍！看看这饿殍遍地！看看这被战火焚烧的家园！还要流多少血？还要死多少人？！难道要这锦绣建康，化为一片白地，让所有人为萧氏殉葬吗？！”
他顿了顿，用尽全身力气吼出最关键的话：
“城外！城外大夏皇帝有令！只要开城归降，不杀降卒！不戮百姓！不毁宗庙！江南依旧是江南！百姓依旧是百姓！我等……我等尚有活路啊！”
“不杀降卒！不戮百姓！不毁宗庙！”
这十二个字，如同魔咒，瞬间穿透了城头的悲愤与绝望，清晰地传入每一个守军的耳中。
尤其是那些来自底层、家小尚在城中的士兵，求生的本能，对家人的牵挂，瞬间压过了对萧氏虚无缥缈的忠诚。
就在城头守军心旌摇动，意志濒临崩溃之际，夏军阵中，忽然响起一阵洪亮而肃穆的声音，清晰有力地开始诵读：
“孟子曰：民为贵……”
紧接着，第二个、第三个、第十个、第一百个……成千上万个声音加入了进来，汇聚成一片低沉而浩瀚的声浪，如同海潮般拍打着建康城高大的城墙：
“社稷次之！”
“君为轻！！”
这来自圣贤的箴言，此刻被夏军前锋齐声诵读，带着一种荒诞却又无比强大的力量。
“民为贵……”
一个靠在箭垛旁、脸上还带着稚气的年轻士兵下意识地低声重复着，眼神茫然。
他来自京畿的佃户之家，父亲租种着世家豪强的土地，母亲日夜操劳也仅够糊口。他当兵，只是为了家里能少一张吃饭的嘴，能多领几斗微薄的军粮贴补家用。
“君为轻？”他喃喃道，这个念头像野草一样在他心中疯长。他豁出性命守卫的“君”，那些高高在上的萧氏贵胄，此刻有的在自相残杀，有的在醉生梦死，有的……正跪在城下乞降！
“君为轻！”
一个曾跟随厉殊在华亭血战、侥幸生还的队主，听到这三个字，再也压抑不住胸中的悲愤和委屈。
他亲眼看着厉将军和上千兄弟是如何在绝望中力战而死，而他们用生命拖延时间所等来的，不是援军，是后方宗室的冷漠、倾轧和背叛！他猛地将手中紧紧攥着的硬弓高高举起，用尽全身力气，狠狠地向城下掷去！那张陪伴他多年的弓，在空中划出一道绝望的弧线，摔落在尘埃里。
“呜啊啊啊！”
一声压抑到极致的痛哭从他喉咙里爆发出来。
“哐当！”
“啪嗒！”
“呜……”
一把把弓弩被丢弃，一支支长矛被抛下。越来越多的守军蹲了下去，或掩面痛哭，或抱头蜷缩。城头上，悲泣之声此起彼伏。
那曾经坚不可摧的守城意志，在故主的背叛和对生路的渴望下，彻底消融瓦解。
荀朗看着身边崩溃的士兵，老泪纵横。
他张了张嘴，却发不出任何声音。他挺直了一生的脊梁，此刻仿佛被无形的重担压得寸寸断裂。他缓缓闭上双眼，两行浑浊的热泪顺着刀刻般的皱纹滚落。
