日影西斜，含章殿的铜制香炉正吐出袅袅青烟。
终于脱离了北宫，重新回到这里的胡太后卸下繁复的翟衣冠冕，任由侍女将长发中玉簪换成素银步摇。
案几上堆叠的奏疏里，最上层的那一卷隐隐露出“迁徙流民”的字样。
“宣侯景。”
随着掌事女官轻声传唤，屏风后转出个身形矮壮，行走之间略有些跛脚但仍不减矫捷的青年。
他穿着素色袍服，神色中带了几分北镇军户特有的悍气，眉骨处一道寸许长的刀疤在烛火下泛着暗红。
胡太后向来看人先看相貌，信奉相面之类的说法，之前她提拔任用的中枢官员个个都相貌不俗，清河王元怿自幼便是容貌秀美、有风度神韵，连任用的宦官刘腾那也是出了名的相貌不凡。
之前匆忙之间与侯景见面的时候因为骤然听闻清河王元怿遇难，再加上地道里面较为阴暗，胡太后并没有太关注侯景的相貌。
此刻再次看见，只觉侯景面相丑陋，形容粗悍，当下心中便有了几分不喜。
“你便是怀朔贺六浑派来协助太原王‘清君侧’的侯景？”
胡太后翻着手中高欢事先递过来的奏疏，语气淡淡道。
侯景自打进入含章殿，便时刻谨记苏绰的教诲，一眼都不敢乱看，只紧紧的盯着地面，此刻自然也没注意到胡太后语气不虞，只是心中暗暗好奇，这位“太后”声音怎么比上次听到的又年轻了几分！和他想象中的太后形象不一样啊！
见侯景低着头，一副谨小慎微的样子，一旁的掌事女官暗自好笑，却还是出言提醒了一句。
侯景这才反应过来，忙收敛心神，高声道：
“怀朔镇侯景，叩见太后！”
听到这个称谓，胡太后心中的不满又多了几分，垂眸打量着这个跪伏在地的身影：
“抬起头来！”
侯景应声仰面，正对上胡太后打量的眼神，心神又是一震：
“之前怎么没发现，这大魏太后如何这般端庄秀丽啊！”
“听闻你自幼便与你们军主贺六浑一同巡城戍卫？”
侯景喉结滚动：
“回太后，我与贺六浑俱是怀朔镇兵户，又是同队兵士……”
胡太后闻言却又话锋一转：
“怀朔镇风土如何？朕从未去过边地，听闻边地苦寒，遍地风沙，又曾听闻你们军主样貌不凡，苦寒之地也出得了良才美玉吗？”
“呃……”
侯景一时不知该如何回应，定了定神勉强道：
“贺六浑那厮……贺六浑军主确实是公认的相貌英俊，可军主最得意之处乃是谋略，这次破六韩拔陵叛乱全靠军主多方谋划，才挫败了贼子全据六镇的阴谋，更是阵斩了……”
“不必多言。”胡太后摆了摆手：
“怀朔的功劳中枢自会看在眼里，今次贺六浑还能念着朕与皇帝的安危，不辞辛劳遣你来洛阳，更是板荡识忠臣，这份忠心，朕会记得！可是，侯军副……”
太后换了称呼，笑吟吟道：
“你家军主不来此处，朕该如何亲自赏赐呢？”
侯景闻言当即从袖中抽出一份随身携带的密信：
“太后，这是段领军与贺六浑军主联名上报的文书，内里有安定六镇之策，还望太后亲启！”
胡太后不置可否，却还是命身旁掌事女官拆开密信。窸窸窣窣间，她忽然想起多年前初入宫闱时，先帝也曾这般拆阅北镇急报，那时六镇还是拱卫王庭的铜墙铁壁。
而如今青烟萦绕间，她仿佛能透过这密信嗅到阴山脚下的血腥气。
密信刚拆开，还未看几句，胡太后声音便陡然提高：
“迁河北汉人高门大姓分往六镇？”
侯景额头渗出冷汗，他自然记得苏绰临行前的叮嘱——当前洛阳中枢最忌汉人门阀坐大，须得强调“分而治之”四字。
“禀太后，此乃段领军深思熟虑之策。”
侯景伏得更低，青砖寒意沁入膝盖：
“河北几乎被破
