元瞥见大厅中一眼看去便制作不同以往的沙盘。
他广袖悬在半空——面前这座七尺见方的沙盘用不同色泽的琉璃碎屑铺就山河：黛青琉璃末堆作阴山余脉，赭石粉凝成黄河九曲，更绝的是竟用碾碎的铜镜镶作水系，烛火摇曳间当真似见波光潋滟。
“元和三年丈量淮水，永平元年疏浚桑干……我自认为走遍了大魏南北，见遍了各样的沙盘。”
郦道元枯指悬在沙盘上空寸许，袖口沾着的雪粒簌簌坠在“晋阳”二字上：
“便是秀容川尔朱荣帐中那具金线描摹的檀木沙盘，比起此物……”他突然屈指叩响怀朔镇位置的玄铁标记：
“也像是稚童堆砌的泥沙之戏，何如此盘精细啊！”
高欢执起挑棒，轻轻拨开平城废墟处的银沙，露出下层暗藏的赤色磁石，轻笑道：
“此物内中另有乾坤！御史可曾见过用司南磁针标注粮道的沙盘？”
挑棒尖端掠过磁石群时，数十枚铁制小旗竟随之转向：
“不过论起来这些仍只是小道，工匠之人偶有巧思也不足为奇，听说洛阳胡太后所用器物更为精巧。”
顿了顿，高欢不无骄傲道：
“此物乃是我按照以往领兵感悟而制，最为关键的地方并不是地形的分布和机关的设置，而是这种名为‘图例’的东西，他指向沙盘右下角。
此处的巧妙之处在于，这个沙盘与实际地理情况相比其实是等距缩小的。御史对我大魏水文地理钻研颇深，又亲自编写《水经注》，应当明白我的意思，希望日后可以和御史互相启发一二！”
郦道元鹤氅下的脊背陡然绷直，他忽然意识到面前这个沙盘的玄机。这哪里是寻常沙盘，分明是把大魏江山的病灶与命脉都凝在了方寸之间。
“好个‘互相启发’”，郦道元突然朗声大笑：
“不曾想老夫这《水经注》未竟之稿，却是要落在将军这里！”
郦道元话音未落便击掌三声，亲兵捧着檀木匣疾步而入。
郦道元捧出匣中金印，整座军府突然弥漫开龙涎香气——朱砂浸染的‘总督六镇营造使’七个阳文篆书，在烛火下淌血般殷红。
高欢心中一动，说是营造使，但御赐金印的含义不言自明：
“末将领命谢恩！”
老御史俯身搀扶，笑吟吟道：
“圣意要的是能吞吐八方的活城，而不是死守关隘的兵寨，将军明白吗？”
高欢动作一顿：
“这滹沱河冬日结冰三尺，吞吐八方的活水实在是不知从何而来？”
舆图在案上哗啦展开，郦道元蘸着酒水画出蜿蜒曲线：
“当年李冰治蜀，遇山开堰，逢壑作湔。怀朔东南五十里有古河道遗迹，若能开辟此古道，以高将军于地理之道的见识，想来是一点便知的！”
