窗外风雪骤急，炭盆里爆出几点火星。
高欢用铁钳拨弄着暗红的银丝炭，火光在他棱角分明的脸上投下深深阴影：
“世叔可曾听过‘螳螂捕蝉黄雀在后’？”
高乾正欲继续劝说，闻言一怔：
“这是何意？这与尔朱荣有何相干？”
“我现在就像那想要捕蝉的螳螂。”
高欢将铁钳插入炭灰，搅动间露出埋在深处的赤红火核：
“看似金蝉就在眼前，实则个中危险难与人言啊。”
他忽然抬头，眼中映着跳动的火光：
“眼下尔朱荣就是那只黄雀，而我六镇……”
他蘸着茶水在案上画出蜿蜒河流：
“一时之间实是难以与之抗衡。”
高乾的茶盏重重顿在案几上：
“所以你宁可束手待缚？”
“自然不会。”
高欢从袖中取出一枚虎符压在“河流”南岸，随后取出一件文书：
“世叔请看，这是上月我的斥候从晋阳探到的军械情报。”
他展开泛黄的绢帛，朱笔批注的数目触目惊心：
“尔朱荣在晋阳附近屯兵五万，又计划在邺城新设三座武库。”
高乾的瞳孔骤然收缩：
“他要对洛阳动手？”
“世叔所言虽不中亦不远矣。”
高欢又铺开一卷舆图，指尖划过太行八陉：
“据我所知，那元天穆的侄子正在联络陇西豪强，尔朱荣也派了他从弟尔朱世隆领了一千骑兵在潼关附近逡巡。”
说完，高欢却突然轻笑一声：
“还有一件事我也是方才得知，那尔朱荣有意将爱女许配给我……”
“便是今日来此的那人所言？”
“正是尔朱兆所言，此人颇为……直爽，所以预先透露了尔朱荣的意思，说不得是想卖个好给我。”
窗棂被狂风吹得咯咯作响，高乾盯着地图上密密麻麻的标记，山羊须微微颤抖：
“切不可应了他！他这是要借联姻监视你？”
“这是自然，”
高欢轻笑了一声：
“此举本就有试探我的意思，被我以发妻即将生产的名义婉言拒绝了，想来对方应该明白。”
暖阁忽然陷入死寂，炭火爆裂声清晰可闻：
“既是尔朱荣已经这般防备于你，你为何还敢与我会面？”
“因为今日这场雪。”
高欢推开半扇木窗，狂风卷着雪片扑进来：
“斥候的鹞鹰飞不过白毛风，尔朱兆刚刚离开，此刻我这里是不可能有眼线的。”
他忽然压低声音：
“更重要的是，我需要世叔做件事。”
高乾不自觉前倾身子：
“何事？”
“回东冀州后，请世叔广发檄文痛斥尔朱荣。”
高欢将一枚青铜鱼符推过案几：
“但要做得拙劣些——最好让尔朱荣的探子‘偶然’截获檄文草稿。”
“这是何意？”
高乾摩挲着鱼符上的纹路：
“既然要示警，为何……”
“尔朱荣生性多疑，若见高氏公然反对，反会认定我们不足为虑。”
高欢蘸水画出黄河九曲，“真正要联络的，是这些。”
他指着青州等方位：
“这些山东豪族表面顺从尔朱氏，实则暗藏怨愤。待世叔在东冀州造足声势，我自会派人送去‘尔朱荣欲清查河北田亩’的密报。”
高乾猛地站起，袖袍带翻茶盏：
“你要借刀杀人？”
“不，是借势养望。”
高欢不紧不慢擦拭案上水渍：
“待尔朱荣与洛阳斗得两败俱伤，秀容川的黄雀累了，才是我们出手之时。”
他翻开舆图背面，露出用朱砂勾勒的隐秘路线：
“这是我提前遣人探明的太行秘径，可直通晋阳粮仓。”
窗外传来四更梆子声
