断尘谷的瘴气是活的。
浓黑如墨的雾气在林间翻涌，时而化作扭曲的兽形扑来，时而凝成细针钻进衣缝，林风的定海珠悬在头顶三尺处，蓝光撑开的护罩上噼啪作响，每一次碰撞都溅起细碎的光星，像将将熄灭的火星。他抬手抹了把脸，掌心沾着的瘴气竟蚀出几个细密的小孔，腥臭的气味顺着毛孔往里钻，呛得他喉咙发紧。
“叶灵给的防毒丹快压不住了。”君无痕的声音裹着灵力传来，他剑穗上的琉璃珠已蒙上一层灰翳，方才无意间扫过一片枯叶，那叶子便以肉眼可见的速度蜷曲、发黑，最后化作一捧黑灰簌簌落下，“这瘴气不仅蚀体，还能吞灵——方才那只青鸾撞进来，连哀鸣都没来得及发出，就被裹成个黑茧，一刻钟不到就只剩层羽毛壳了。”
林风点点头，指尖在定海珠上轻轻摩挲。珠子的蓝光比在玄冰渊时黯淡了约莫三成，边缘甚至凝着层薄薄的霜花——持续驱散瘴气对灵力的消耗远超预期。他低头看了眼叶灵绘制的羊皮地图，图上用朱砂标注的“回音壁”就在前方半里处，标记旁画着个小小的符文，像只睁着的眼睛，旁边批注着一行小字：“照心不照形，影邪自现形”。
“传说回音壁的石壁是上古玄石所铸，”林风指着地图，“当年影主伪装成清虚门长老混进联军，就是在这石壁前被识破的——心术不正者在壁前显不出影，就像水里的墨，融不进镜子里的光。”
话音未落，君无痕的溯源剑突然发出嗡鸣，剑尖震颤着指向左前方的矮树丛。那片灌木丛长得极密，叶片边缘泛着诡异的紫黑色，此刻正无风自动，簌簌作响。林风立刻屏住呼吸，定海珠的蓝光骤然收紧，从蓬松的光罩凝成半寸厚的薄盾，护在两人身前。
窸窣声越来越近，先是探出个毛茸茸的小脑袋，灰扑扑的绒毛上沾着瘴气凝成的露珠，一对黑豆似的眼睛滴溜溜转，看清他们后非但不怕，反而歪着头“嗷呜”叫了一声，嘴角还叼着颗红得发紫的野果，果汁顺着嘴角往下淌，在下巴上积成个小血珠。
“是迷谷兽。”君无痕缓缓收剑回鞘，剑穗上的琉璃珠仍在轻颤，却已没了之前的警惕，“这畜生以瘴气为食，性子比兔子还温驯，倒是断尘谷里少有的活物。”
林风被它逗得微微笑了笑，从行囊里摸出块用灵米混着蜂蜜做的干粮。迷谷兽嗅到甜味，眼睛一亮，叼着野果颠颠地跑过来，用脑袋蹭了蹭林风的靴筒，毛茸茸的尾巴在身后欢快地扫着地面，溅起的泥点落在蓝光盾上，瞬间被灼烧成白烟。林风把干粮递过去，它叼过干粮，转身往谷深处跑去，跑几步就回头看看，喉咙里发出“呜呜”的邀唤声，小短腿在湿滑的苔藓上打滑，像团滚动的灰毛球。
“跟着它吧。”林风跟上迷谷兽的脚步，“这谷里的苔藓下埋着不少腐骨，刚才我踩错一步，底下竟是具修士的骸骨，迷谷兽常年在这里打转，肯定知道哪条路能走。”
两人跟着迷谷兽穿行在瘴气中，脚下的苔藓渐渐从灰绿色变成暗红色，踩上去黏糊糊的，像是踩在凝固的血上，每一步都陷得很深，拔脚时还能听到“啵”的一声，像从肉里抽出来。空气中的腐味里渐渐掺了股淡淡的血腥气，不是野兽的臊腥，是带着灵力的甜腥——是修士的血。
定海珠的蓝光闪烁得越来越急，珠身甚至微微发烫，林风拽住君无痕的衣袖，压低声音：“前面有问题，血腥味太浓，而且……”他侧耳听了听，“你有没有听到锁链拖地的声音？”
君无痕凝神细听，果然有细微的“哗啦”声从前方传来，混在瘴气流动的“呼呼”声里，若有若无。迷谷兽突然停在一面石壁前，对着石壁后的阴影呜咽起来，声音里满是害怕，小身子缩成一团，尾巴紧紧夹在腿间。
林风示意君无痕守住左侧，自己则握紧定海珠，贴着石壁慢慢绕过去。石壁上爬满了暗红色的藤蔓，藤蔓的叶片像人的指甲，边缘锋利，划破了他的袖口，流出的血滴在叶片上，竟被瞬间吸了进去，叶片随之变得更红。
转到石壁后，定海珠的蓝光骤然炸开，将周遭丈许照得如同
