半个时辰后，州牧府议事堂。
核心文武齐聚。林羽端坐主位，左侧是以周芷、蒯良、蒯越、韩嵩为首的文臣谋士，右侧是以周猛、张浑、马岱为首的武将。就连远在宛城负责北境防务的周猛，也通过加急文书参与了讨论。
“局势已然明朗。”林羽开门见山，指向悬挂的巨幅地图，“北面，曹操挟天子，与袁绍矛盾日深，大战一触即发，暂无暇南顾。此乃天赐良机，使我荆州有三年喘息之机。然东面，新患已生。孙策鲸吞江东，其志不小，与我更有杀父之仇，迟早必有一战。”
他目光扫过众人：“今日议之，我荆州下一步，当何去何从？是趁曹操北顾，先发制人，西取益州？还是稳固东线，全力应对孙策威胁？亦或…另有他策？”
堂内顿时议论纷纷。
周猛的声音通过文书最先传来，带着武将的直率：“主公！益州刘璋暗弱，汉中张鲁迷信鬼道，皆非雄主。若能西取巴蜀，则据长江上游，成高屋建瓴之势，财富人口倍增，届时顺流而下，扫平江东易如反掌！末将愿为先锋！”
马岱年轻气盛，也附和道：“周将军所言极是！孙策虽勇，然根基未稳，可令黄祖谨守江夏，牵制其兵锋。待我主力西进，克定益州，再回头收拾江东不迟！”
张浑则较为谨慎：“西进巴蜀，虽利益巨大，然蜀道艰难，易守难攻。若顿兵坚城之下，迁延日久，恐东线生变。孙策若趁虚而入，江夏有失，则荆州震动。不如…先巩固根本，强化水军，与孙策争夺江夏水域控制权，将其扼杀于萌芽。”
文臣这边，意见亦不相同。
韩嵩倾向于保守：“荆州新定，虽经三年积累，然四战之地，不宜两面树敌。或可遣使结好孙策，暂缓兵戈，甚至…可尝试联姻以结盟好，集中精力西图或北望。”他提到了“联姻”，这是基于现实政治的考量。
蒯良沉吟道：“联姻或可一试，然杀父之仇恐非轻易可解。孙策桀骜，未必肯受羁縻。老夫以为，当以震慑为主，结好为辅。可遣一上将增援江夏，示之以强，令其不敢妄动，为我军战略方向抉择争取时间。”
蒯越的目光则更为深邃，他缓缓开口：“主公，诸公之议皆有道理。然越以为，观天下大势，曹操、袁绍之争乃主流，孙策虽锐，然其地偏东南，短期内难成气候。我荆州未来之关键，仍在北而不在东，在西而不在南。”
他走到地图前，手指点向荆州北部：“曹操、袁绍无论谁胜，下一个目标，必是南下。我荆州乃其必经之路！故，当下之要务，非与孙策争一时之短长，而是加速整合内部，极大增强实力，以应对未来北方之巨变。”
“如何加速？”林羽问道，眼中露出感兴趣的神色。
“西取益州，固然是上策。然正如张将军所言，蜀道难行。强攻不如智取。”蒯越压低了声音，“可双管齐下。一面，继续与刘璋保持友好，通商贸易，麻痹其心；另一面，秘密联络益州内部对刘璋不满之士，如张松、法正之流，许以重利，以为内应。待时机成熟，或可里应外合，兵不血刃拿下益州要害。此乃长久之计，急不得。”
“那眼下东线之患？”周芷轻声问道，她更关注迫在眉睫的威胁。
“至于孙策…”蒯越眼中闪过一丝锐利，“其势虽猛，然亦有隐忧。其寄身袁术麾下，名为部将，实同割据，袁术岂能长久容他？且其横扫江东，杀戮过甚，士族未必归心。我军可采取‘以守为攻，伺机离间’之策。”
“详细说来。”林羽身体微微前倾。
“增兵江夏，加强防务，令黄祖（或派一心腹大将）采取守势，依托水寨城池，挫其锐气。同时，可派能言善辩之士，潜入江东，或散播谣言，离间孙策与袁术，与当地士族；或暗中结好其麾下如周瑜、张昭等重臣，未必使其归附，但求埋下猜忌种子。待其内部生变，或与袁术决裂，我再观其衅而动，可收事半功倍之效。”
蒯越的策略，兼具战略眼光与
