险穿越曹操的控制区，前往袁熙、袁尚盘踞的幽州。
信中，林羽极尽纵横捭阖之能事，先对袁氏兄弟的抵抗表示钦佩，继而尖锐指出：“曹孟德挟天子以令诸侯，实乃国贼。今其与辽东公孙度暗通款曲，马匹皮革，源源输入，其志岂仅在河北？实欲吞并天下也！公孙度坐拥辽东，觊觎中原久矣，与曹合流，实为虎傅翼。将军等据幽燕之地，抗曹前线，岂容此贩运资敌之商路畅通于卧榻之侧？羽愿与将军携手，共击此獠。将军可遣劲旅，袭扰渤海郡沿岸，劫掠辽东商船，所得财物，尽归将军，羽愿提供曹军布防虚实以为助。如此，既可断曹贼臂助，亦可足将军军资，更可保幽州后方无虞，岂非三全之策？”
此计若成，周仓、陈震在并州山区的袭扰，与袁氏在渤海沿岸的劫掠，将形成南北夹击之势，极大威胁曹操与辽东的联系，迫使曹操分散更多兵力保护后勤线。
四、 河洛北拓：黄忠庞统稳步进，剑指河内慑曹魄
在直接掌控的司隶地区，林羽给予了黄忠和庞统更大的自主权，命其伺机向北拓展影响力，将洛阳的防御纵深向前推进。黄忠与庞统都是稳重之人，并未急于求成。他们以孟津为前进基地，派出多股精锐斥候，详细勘察黄河北岸曹军在河内郡（治所怀县，今河南武陟西南）的兵力部署、城防状况。同时，小股精锐部队开始渡河，清除沿岸小规模的曹军哨所和倾向于曹操的地方坞堡武装，招抚流民，建立秘密的前哨据点。黄忠甚至亲自乘舟，沿河巡视，观察对岸地形。庞统则着力安抚新附的洛阳以北各县，选拔官吏，恢复秩序，将荆州的治理模式逐步推行过去。他们的行动谨慎而坚定，如同一张慢慢收紧的网，旨在压缩曹操在河洛地区的生存空间，并为未来可能的北渡黄河、进军河内奠定坚实基础。
五、 红线暗牵：周芷巧心探心意，宫苑情愫悄然生
外有军政大事奔波，内则有一缕情丝悄然萌动。州牧府深宫别院，貂蝉的居所越发清静雅致。周芷时常过来探望，或携时新瓜果，或论女红针黹，言语间充满关怀。这一日，二人于水榭乘凉，周芷轻摇团扇，似不经意间叹道：“妹妹可知，夫君近日为关羽、赵云诸位将军安置之事，又为北疆、汝南军务，劳心劳力，时常至深夜方歇。妾身见他鬓角，竟似有霜色初染。” 貂蝉闻言，手中纨扇微顿，低声道：“将军……确是不易。”
周芷观察其神色，又道：“夫君是顶天立地的英雄，心怀天下，然终究是血肉之躯。这洛阳宫阙虽大，有时亦觉清冷。若得一二知心人，能于繁忙之余，品茗听琴，稍解疲乏，亦是福分。妹妹雅擅音律，性情温良，若是……”她话未说尽，目光温和地看着貂蝉。
貂蝉何等聪慧，顿时脸颊绯红，如染胭脂，低头捻着衣角，声若蚊蚋：“姐姐说笑了……妾身残花败柳之身，蒙将军与姐姐不弃，得庇于此，已是万幸，岂敢再有他念……”
周芷握住她的手，柔声道：“妹妹何出此言？乱世飘零，非你之过。夫君待人，重才德，轻虚名。妾身观之，他对妹妹，确是不同。” 此言一出，貂蝉心中如小鹿乱撞，过往林羽数次来访，那沉稳中的关怀，尊重里的欣赏，一一浮现眼前，让她沉寂已久的心湖，漾起圈圈涟漪。
数日后，周芷寻了个林羽心情稍霁的傍晚，婉转进言：“夫君，貂蝉妹妹近来气色渐佳，琴音也少了悲切之意，多了几分宁和。她身世坎坷，能得夫君庇护，安稳度日，心中感激不尽。妾身冷眼旁观，她对夫君……怕是并非仅有感激之情。夫君若觉其人可心，何不略表关怀？既不负佳人，亦不苦了自己。这深宫寂寥，有个知冷知热的人，总是好的。” 林羽闻言，看向贤惠的周芷，心中既感温暖，又想起貂蝉那绝代风华与眉宇间淡淡的哀愁，那份潜藏的情愫愈发清晰起来。
自此，林羽前往那处庭院的次数悄然增多。有时以探讨新得古谱为名，听她抚琴；有时借询问起居为由，赠她些精巧物件。虽始终守着礼数，但眼中的欣赏与不经意流露的关怀，已难以掩饰。貂蝉也从最初
