p> 中宫皇后周芷（育有林宸、林珏、林璋、林瑶）地位依旧稳固，但她对皇长子林宸的学业督促更为严格，时常召至身边，亲自考问经史，言传身教为君之道。南宫皇后何莲（皇子林昕生母）则加紧为儿子延请名师，并更注重在林羽面前展现林昕的“聪慧机敏”。北宫皇后吕玲绮（皇子林烨生母）反其道而行，常带儿子习武骑射，凸显其“勇武过人”。而那些久无身孕或子嗣年幼的妃嫔，如苏娜、乌兰珠等，心中压力倍增，暗自神伤。
林羽对此心知肚明。 他对各宫赏赐极为均衡，探望有孕妃嫔亦把握分寸，尤其对贵霜三妃，关怀中带着对其体质、习俗的尊重。 同时，他更频繁地召集已渐成长的皇子们（林宸、林昕、林烨等），询问功课，甚至将南方战报略作删减后，考较他们对此事的看法，引导他们思考军政大事。 帝国的未来，不仅在开疆拓土，更在于对这些继承人的培养。
在这纷扰中，新入宫的宓妃甄宓，居于幽静的兰林轩，仿佛置身事外。 她深居简出，平日以读书、习字、抚琴度日，对林羽恭敬有加，却始终保持着一种令人心折的疏离与淡淡的哀愁。林羽偶尔驾临，亦只闲谈诗文，赏赐典籍，并不强求，给予她最大的适应空间。其绝世姿容与沉静气质，使其成为后宫一个特殊而令人瞩目的存在。
而另一处，储秀阁内，孙权的一众妻妾（谢夫人、徐夫人、步练师、袁夫人、二王夫人、潘皇后、赵夫人等）正在嬷嬷的教导下学习严苛的宫廷礼仪。 她们前途未卜，命运完全系于林羽一念之间，每日在惶恐与期盼中度过。她们的存在，是旧日势力覆灭的活生生印记，也无声地牵动着东宫孙尚香等人的心绪。
夜色深沉，林羽独立于观星台。 南方传来的战报初稿置于案头，后宫女眷有孕的喜讯犹在耳边。北疆暂安，东北待固，而南方的烽火已燃起。宫内子嗣昌盛，却暗含着未来权力格局的变数。 他深知，征服之后的治理与平衡，远比战场上的厮杀更为复杂和漫长。 帝国的巨舰，在看似平静的海面上，正驶向一片需要更多智慧而非仅仅武力去驾驭的广阔海域。
