建元八年九月（公元223年），秋高气爽。 帝国的车轮在文治武功的多重轨道上隆隆前行，一场盛大的秋狩展现着强盛的军容，西域的叛乱考验着治理的智慧，而深宫之中，一次意外的临幸，悄然改变着后宫的格局。
长安城西，上林苑。 旌旗蔽日，甲胄如林。林羽一身戎装，御驾亲临，主持秋季大狩。 文武百官、宗室勋贵、各国使节齐聚，更有从禁军、边军、将门及科举新锐中遴选出的千余名青年才俊，列阵以待，气氛热烈而肃杀。
“开始！” 随着礼官一声令下，号角长鸣。
第一项，骑射。 校场之上，百骑奔腾！ 张飞之子张苞，也手持丈八蛇矛，于飞奔的骏马上一连三箭，箭箭穿透二百步外箭靶红心，引得满场喝彩！ 周猛之子周悍，更是勇猛，竟能左右开弓，同时射落双靶！ 将门虎子，尽显家学渊源。
第二项，搏击。 擂台之上，拳风呼啸。 一位出身寒门的军中什长徐骁（徐逸之弟），虽身形不算魁梧，然招式狠辣简洁，接连放倒三名对手，其顽强斗志令人侧目。
第三项，策论。 帷帐之内，学子伏案。 试题为《论安边三策》。皇长子林宸 亦参与其中，引经据典，提出“慑之以威，怀之以德，导之以利”的方略，结构严谨，见解不凡，令主考的诸葛亮微微颔首。 而寒门子弟徐骁 亦不甘示弱，结合其兄在地方见闻，直言“边患之根，在于吏治不清，民生不遂”，观点犀利，切中时弊。
林羽高踞观礼台，目光如炬，将台下才俊的表现一一收入眼中。 待各项比试完毕，他亲自召见优异者，当场擢升赏赐：
“张苞，勇冠三军，授骑都尉，入御林军历练！”
“周悍，箭术超群，授羽林郎将，随夏侯霸将军镇守北疆！”
“徐骁，文武兼资，授城门校尉，拱卫京畿！”
“尔等皆乃帝国未来栋梁，望勤勉王事，不负朕望！” 此举极大鼓舞了军中士气，也为帝国发掘并储备了一批新生力量。 一场秋狩，演变成了一场成功的人才选拔与激励盛会。
就在秋狩的喧嚣之余，一份来自万里之外的紧急军报，被快马送至林羽案头。
西域都护府副都护马澹 六百里加急奏报：“陛下！疏勒当地豪强阿史那贺鲁，勾结安息残部，煽动不明真相的屯田军民五千余人，以‘秦法严苛，夺我生计’为名，突然叛乱，围攻疏勒军府！臣率军死守，然敌众我寡，情势危急！恳请陛下速发援兵！”
奏疏上，甚至能嗅到一丝淡淡的血腥与硝烟味。
林羽览报，眼中寒光一闪，怒极反笑：“好个阿史那贺鲁！朕予你生路，你自寻死路！” 他当即挥毫批红：
“敕令：征西大将军张飞，即刻派遣精骑五千，由骁将吴兰率领，星夜驰援疏勒！”
“敕令西域都护府马澹：叛军首恶，尽诛九族！协从之辈，可酌情赦免，然需戴罪立功！”
“敕令诸葛亮、荀彧：速调粮草军械，保障西域平叛！”
军令如山！ 张飞麾下精骑 如旋风般驰骋出玉门关！ 马澹 在疏勒得知援军将至，士气大振， 一面坚守，一面 派出细作散播“只诛首恶，胁从不问”的消息，分化叛军。 十日后，秦军援兵抵达，里应外合，大破叛军于疏勒城下，阵斩阿史那贺鲁，俘获无数。
叛乱虽平，林羽 却未有丝毫懈怠。 他采纳马澹建议，下旨： “疏勒等地百姓，受叛军裹挟，情有可原，免本年赋税。严查地方官吏，有盘剥百姓、激起民变者，立斩不赦！缴获叛军财物，分赏给未参与叛乱的部落首领。” 雷霆手段之后，继以怀柔仁政，西域的局势，在鲜血与妥协中，暂时恢复了平静，但更深层次的治理难题，已然凸显。
前朝大政纷繁，关乎国本的科举制度，亦在风波后稳步推进。
洛阳令顾承 在冤情得雪、官复原职后， 在丞相诸葛亮的暗中支持下， 大力整顿洛阳治安，清查积案，打击豪强， 短短一月，洛阳秩序井然，百姓称颂
