初，我们只想在地球安稳生存，”科恩的影像透出一丝凝重，“可在开采地核能源时，我们意外打通了通往地球深层的通道，发现了沉睡在深渊底层的‘虚空核心’——那是虚空吞噬者留在宇宙中的‘坐标器’，能持续散发虚空能量，吸引吞噬者前来。”
“为了抵御虚空能量对族人的侵蚀，我们的科学家研发了‘基因稳定药剂’，通过调整基因序列，让族人能够适应虚空能量的环境。”科恩的声音顿了顿，“但在一次实验中，实验室的能量管道发生泄漏，虚空核心的能量混入了药剂中。原本安全的药剂，瞬间变异成了具有强传染性的病毒——也就是你们口中的‘盖亚之毒’。”
投影画面再次切换，展现出亚特兰蒂斯基地的混乱场景：感染病毒的族人身体发生变异，失去理智，攻击其他同伴，病毒通过空气和体液传播，短短几天便蔓延了整个基地。“我们尝试过研发解药，却发现病毒在不断进化，”科恩的影像叹了口气，“为了防止病毒扩散到地球的原生生命中，我们炸毁了基地，将大部分感染者封锁在深渊中，可还是有少量病毒随着海水扩散，最终引发了这场全球性的灾难。”
“既然你们是病毒的创造者，”苏晴的声音再次传来，带着急切，“那你们一定知道抗体的真正来源吧？还有，如何才能彻底消灭虚空吞噬者？”
科恩的影像沉默片刻，抬手调出另一幅投影——画面中，深渊最底层的景象清晰呈现：一颗直径数百米的黑色球体悬浮在黑暗中，球体表面缠绕着无数黑色的触手，每一根触手都在不断吸收周围的能量，散发出令人心悸的气息。“那就是虚空核心。”科恩的声音变得严肃，“你们找到的‘抗体’，其实是噬晶母体分泌的‘晶体原液’，它只能暂时抑制病毒的活性，却无法彻底清除。要解决这场危机，必须摧毁虚空核心——只有这样，才能切断病毒与虚空能量的联系，同时阻止虚空吞噬者通过核心定位地球的坐标。”
话音未落，建筑突然传来一阵剧烈的震动，大厅的墙面开始出现裂痕，原本亮着的光纹闪烁不定，仿佛随时会熄灭。科恩的影像变得模糊，声音也开始断断续续：“不好，深渊守卫者突破了外部防御，它们的能量会破坏建筑的结构！你们必须尽快前往建筑底层的‘能量通道’，它能直接通往深渊第二层……”
他抬手指向大厅角落的一处暗门，暗门上刻着与蓝鳞碎片同源的符号：“第二层隐藏着我们的‘文明数据库’，里面记录着摧毁虚空核心的具体方法，还有……”科恩的影像突然闪烁了一下，仿佛受到了强烈的干扰，“……虚空吞噬者的弱点……快走吧，建筑要塌了！”
话未说完，全息投影突然中断，菱形晶体失去光芒，柱状装置缓缓熄灭，大厅的墙面裂痕越来越大，碎石开始从天花板上坠落。“苏晴，立刻撤进来！”林默对着通讯器喊道，同时看向艾琳，“用金属拟态加固暗门周围的结构，别让碎石堵死入口！”
艾琳点头，周身的金属能量爆发，无数银线从她体内涌出，缠绕在暗门周围的墙壁上，将即将崩塌的墙体暂时固定。陈默则快步跑到暗门前，尝试用空间能力打开门，却发现门需要特定的能量激活。“用碎片！”林默上前，将蓝鳞碎片贴在暗门的符号上，符号瞬间亮起，暗门缓缓向两侧打开，露出一条向下延伸的通道，通道内弥漫着淡淡的蓝色能量。
“快进去！”林默回头喊道，此时苏晴已经冲了进来，身后的通道里传来深渊守卫者的嘶吼声。五人迅速进入暗门，艾琳在最后关头操控金属，将暗门暂时封锁。通道内，碎石不断坠落，众人只能在摇晃中快速向下奔跑，朝着深渊第二层的方向前进。
