清晨的薄雾还没散尽，魂田的露珠就顺着凝魂草的叶片滚落，砸在湿润的泥土里，晕开一小片湿痕，像撒了满地的碎钻。王潇握着那把周管事给的魂器匕首，指尖凝聚出一缕凝练的暗金色魂丝——比之前细了近一半，正小心翼翼地拂过魂草的叶脉。经过半个月的练习，他的魂丝控制已熟练不少，不仅能稳定滋养魂草，还能让魂丝在叶片上绕出简单的弧线，效率比刚开始快了一倍，半亩魂草不到一个时辰就能滋养完。
“王潇，你来得挺早啊。”林浩的声音从田埂那头传来，他肩上搭着个竹篮，里面装着几颗红通通的野果，叶片上还挂着露水，“给，昨天去密林边缘找疾风兔时摘的‘赤魂果’，甜得很，还能补点魂能，比啃干粮强。”
王潇接过野果，咬了一大口，清甜的汁水在嘴里炸开，带着淡淡的魂力，丹田处的魂能似乎都活跃了几分，像被风吹动的火苗。“多谢林师兄。”他笑着擦了擦嘴角，“我感觉丹田的魂能快凝实了，再过几天，应该就能突破到感魂境中期顶峰。”
“那可太好了！”林浩眼睛一亮，蹲下身摸了摸魂草的叶片，看着上面明亮的微光，“等你到了中期顶峰，我就把《聚魂诀》后半段教你——那是凝聚魂雾的关键，能让魂能在丹田‘转三圈、凝一团’。对了，周管事今早说，下个月外门要举行小比，前三名能得一枚中阶魂石，魂力浓度是低阶的十倍，突破聚魂境正好用得上。”
王潇心中一动，中阶魂石可是他现在最缺的东西。可他随即皱了皱眉，指尖无意识地摩挲着匕首柄：“张磊肯定会参加，他是凝魂境初期，魂核都快成型了。我就算突破到感魂境后期，也差着一个大境界，根本打不过他。”
提到张磊，林浩的脸色也沉了沉，声音压低了些：“那家伙最近安分了不少，听说在忙着要内门选拔的旁听证——好像他认识的那个内门李师兄，能帮他混进去旁听。不过你也别灰心，外门小比不限制修为，但能用车武器和基础魂术。你有那把魂器匕首，还有玉佩加持，说不定能拼一把——凝魂境初期的魂盾，未必挡得住你那暗金魂丝。”
王潇摸了摸胸口的玉佩，冰凉的触感下藏着温和的暖流，让他心里安定了不少。他点了点头：“我会试试，就算拿不到第一，能混个第三也行。”
接下来的几天，王潇练得更勤了。白天在魂田滋养魂草时，他刻意练魂丝的精准度——试着让魂丝穿过魂草叶片上的细孔，练到指尖发颤也不停；晚上回宿舍，他就盘腿坐在床上，运转《聚魂诀》吸收低阶魂石的魂力，同时用玉佩的暖流打磨丹田魂能，让它更凝实。
赵小胖也常来帮他，揣着偷偷藏的麦饼，坐在床边教他闪避技巧：“外门弟子打架，最忌硬碰硬，尤其是你修为低的时候。要绕到对手身后，打他的魂力薄弱点——手腕、脚踝，还有后腰，这些地方魂能运转慢半拍，一 hit 一个准！”说着，他还站起来比划了两下，圆滚滚的身子倒挺灵活。
王潇把赵小胖的话记在心里，每天傍晚都会在宿舍后的空地上练闪避。他还找林浩要了根木剑——外门弟子练手用的，没淬魂铁，却够沉，正好用来练基础剑招。
这天傍晚，夕阳把空地染成了橘红色。王潇握着木剑，按照林浩教的《基础剑谱》，一招一式地挥着。“劈、刺、挑、挡”，动作从生涩到流畅，木剑划过空气发出“呼呼”的声响。他的脚步很轻，像踩在棉花上，闪避时身子能弯成弓，劈砍时又带着股狠劲。丹田处的魂能顺着招式运转，顺着手臂注入木剑，让剑招多了几分力道，木剑劈在旁边的树干上，能留下浅浅的印子。
就在他练到“剑随身转”的招式时，一道阴冷的声音突然扎进来，像冰碴子砸在地上：“哼，练这种三脚猫的功夫，也敢去参加外门小比？真是不自量力。”
王潇停下动作，木剑斜指地面，回头一看——张磊靠在不远处的老槐树上，双手抱胸，黑色衣衫在风里飘着，眼神轻蔑得像在看蚂蚁。他身边站着两个跟班，都是2阶聚魂境后期，一个瘦高个，一个矮胖子，是平时跟着张磊欺负人
