对空旷的训练场时，一阵喧闹的人声和烤肉香气扑面而来。
只见场地中央，十几堆篝火熊熊燃烧，跳跃的火光映照着一张张年轻或沧桑的脸庞。成群结队的士兵们围坐在火堆旁，手里抓着大块滋滋冒油、香气四溢的烤肉，拎着金属酒壶或大杯冒着泡沫的啤酒，大声说笑着，互相碰杯，气氛热烈得宛如大型露天派对。粗犷的笑骂声、划拳声此起彼伏。
“哈哈，老约翰，你这酒量不行啊！”
“放屁！再来一瓶就能让你回家找妈妈！”
“肉烤好了？！给我来块大的！”
没有繁文缛节，没有等级森严的拘束，只有简单的同袍之间的情谊。在这随时可能丢掉性命的前线，活着的每一刻都值得庆祝。
领路的士兵带着他们径直走向营地深处最大的一堆篝火。这里的气氛相对安静些，围坐着的都是些肩章上带着杠杠星星的军官，最低也是少尉。
篝火映照着他们同样放松但更多了几分沉稳的面容。
主位之上，坐着一个身影，即使坐着，也能看出他身材极为高大魁梧。篝火的光芒在他脸上跳跃，清晰地映照出那道从左边眉骨斜着贯穿到下颚的狰狞疤痕，犹如一条盘踞在脸上的蜈蚣，为他原本刚毅的国字脸平添了浓重的煞气和威严。
他穿着笔挺的深蓝色军官常服，肩章上的少将徽记在火光下熠熠生辉。
正是威廉·哈迪少将。
看到王临渊等人走近，威廉少将放下手中的金属酒杯，缓缓站起身。他身形挺拔，那道疤痕在火光下更显深刻。他没有多余的动作，只是站在那里，一股历经战火淬炼的铁血气息便自然流露出来。
“欢迎，远道而来的朋友。”威廉的声音洪亮而沉稳，带着军人的直率。他目光扫过众人，最后落在明显是领头人的王临渊和詹姆斯身上，脸上露出一丝不卑不亢的笑容。“威廉·哈迪，阿尔法哨站基地指挥官。”
“李斯特·王，‘深空探索者’首席安保顾问。”王临渊上前一步，伸出手。两人的手一握即分，威廉的手掌宽厚有力，布满老茧。
“詹姆斯·莎温，‘深空探索者’高级顾问。”詹姆斯也上前，动作优雅，标准的英伦贵族礼仪。他与威廉握手时，目光飞快地扫过篝火旁那些沾着油渍的简易桌椅和士兵们豪放的吃相，眉头几不可察地蹙了一下，但很快便恢复成得体的微笑，只是那笑容里少了点温度。
众人围着篝火在预留的空位坐下。威廉亲自拿起一个巨大的金属啤酒壶，给每人面前的大号马克杯里倒满了泡沫丰富的金黄色啤酒。
“前线基地的条件一般，只有这些粗陋东西，各位别嫌弃。”威廉端起自己的酒杯，声音洪亮，“这杯，敬各位在虫口下活下来的勇士！也敬那些牺牲的兄弟！”
“敬勇士！”周围的军官们齐声应和，纷纷举杯。
王临渊、谢军等人也端起杯。詹姆斯看着那粗糙的马克杯边缘，犹豫了一下，最终还是端了起来。伊莲娜和约翰也象征性地抿了一口。只有罗曼这粗豪汉子，毫不客气地灌了一大口，发出一声舒爽的叹息。
威廉放下杯子，目光炯炯地看向王临渊，开门见山：“王顾问，方便说说吗？你们怎么会迫降到克伦达苏这鬼地方？”
王临渊放下只喝了一小口的啤酒，神色坦然：“威廉少将快人快语。我们是dSE和hcc联合科考船‘探索者七号’的成员，在执行一次深空矿物勘探任务时，遭遇了强烈的未知空间乱流。飞船导航系统严重受损，坐标丢失。好不容易脱离乱流区域，却一头闯入了克伦达苏的引力圈范围……”
他顿了顿，语气带上了一丝无奈：“还没来得及定位修正航线，就遭遇了虫族电浆炮的袭击。飞船动力系统和主结构严重损毁，只能选择在附近空域紧急迫降。然后就……遇到了您英勇的部下。”
威廉少将认真地听着，缓缓点了点头。遭遇空间乱流迷失航向，闯入虫族控制区被攻击，逻辑链条清晰完整，和他掌握的情况也基本吻合。
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