平静的日子没过半年，归云宗又出了怪事。先是沈小符的符咒频频无故自燃，画符用的朱砂总变成黑紫色；
再是啊孟练功用的金砖，表面莫名出现细密的裂痕，像是被什么东西腐蚀了；最怪的是张元宝的账本，上面的字迹会自己扭曲，最后变成看不懂的鬼画符。
“肯定是魔气没清干净！”啊孟举着带裂痕的金砖，气得直跺脚，“我就说当初该把万魔窟炸平！”
张皓检查着金砖上的裂痕，指尖触到裂痕时，感到一丝微弱的凉意——不是魔气的阴冷，而是一种更隐蔽的、带着腐蚀性的气息。
“不是普通魔气。”张皓皱眉，“这气息能侵蚀器物，甚至……人心。”
话音刚落，山下传来消息：邻村有户人家突然发疯，把自家房子烧了，嘴里还念叨着“都是黑虫子，爬满了身子”。
“去看看。”凌汐抓起软鞭，“说不定和我们遇到的怪事有关。”
赶到邻村时，那户人家的房子还在冒烟，村民们围着一个被捆在树上的汉子，汉子正拼命挣扎，指甲挠得树皮哗哗掉，胳膊上有几处溃烂的伤口，流着黑血。
“他昨天还好好的，今早突然就疯了。”村民说，“我们想按住他，结果被他挠一下，伤口就烂了。”
张皓凑近看了看汉子的伤口，溃烂处隐约有黑色的纹路在游走，像极了缩小的魔藤。他刚想伸手，汉子突然瞪大眼睛，嘶吼道：“别碰我！它们在啃我的心！是你！是你们归云宗引来的怪物！”
“蚀心魔！”凌汐突然想起师父手札里的记载，“这是一种寄生在人心里的魔，会放大宿主的恐惧和怨恨，慢慢腐蚀心智，最后让宿主变成行尸走肉！”
汉子听到“蚀心魔”三个字，挣扎得更厉害，眼睛里布满血丝：“是它！是它在叫我烧房子！说烧了就能赶走那些黑虫子！”
沈小符赶紧掏出“静心符”，刚想贴上去，符纸却在靠近汉子时“呼”地燃起黑火，瞬间化为灰烬。
“符纸没用！”沈小符急道，“它能吞噬灵力！”
汉子的挣扎越来越弱，皮肤渐渐变成青灰色，眼看就要被蚀心魔彻底吞噬。张皓突然想起师父说过，蚀心魔虽能蚀心，却最怕“纯粹的信念”——比如守护的决心，或是对生的渴望。
“你女儿呢？”张皓突然问。
汉子愣了一下，眼神有了一丝清明：“小花……我女儿小花在村西头的学堂……”
“你想让她看到你现在的样子吗？”张皓的声音放缓，“想让她被黑虫子啃心吗？”
汉子的身体猛地一颤，溃烂的伤口处，黑色纹路的游走速度慢了下来。
“不想……我不想……”他喃喃道，眼泪混着黑血往下流，“我要保护小花……我不能变成怪物……”
“那就集中精神，想想你女儿笑的样子！”张皓趁热打铁，左手短剑轻轻点在他的眉心，“用你的念想，把那些黑虫子赶出去！”
汉子闭上眼睛，脸上的痛苦渐渐变成挣扎，再到坚定。他的胸口剧烈起伏，像是有什么东西在里面冲撞。突然，他猛地咳出一口黑血，血里混着几条细如发丝的黑色虫子——正是蚀心魔的本体。
虫子落地后，很快化成黑烟消散。汉子瘫在地上，眼神恢复清明，只是浑身脱力，嘴里不停念叨：“小花……我的小花……”
“没事了。”凌汐递过清水，“蚀心魔被你自己赶跑了。”
张皓看着地上的黑烟痕迹，眉头紧锁：“蚀心魔不会凭空出现，肯定有人在背后操控。”
这时，张元宝从学堂跑回来，手里拿着一张纸：“你们看！这是在学堂门口捡到的，上面画着归云宗的位置！”
纸上除了归云宗的地图，还有一行歪歪扭扭的字：“心若不坚，魔自心生，归云宗的小娃娃们，准备好迎接恐惧了吗？”
回到归云宗，众人立刻加强戒备。沈小符在各处贴满了新画的“驱邪符”
