云缅市的喧嚣被迅速甩在身后，越野车沿着颠簸的土路向野人山方向行驶了不到两小时，便再也无路可走。真正的旅程，从现在开始，需要依靠双脚。
四人下车，背负起行囊。林墨依旧是一身轻便的户外装，苏月白和陈天佑也换上了专业的登山装备。向导岩刚则穿着本地人的传统布衣，脚下是一双磨得发旧的解放鞋，动作却异常矫健。他指着前方莽莽苍苍、仿佛没有尽头的原始丛林，神色严肃。
“从这里开始，就是野人山的外围了。路很难走，跟紧我，注意脚下，山里毒虫毒蛇多，还有些看不见的‘东西’。”他特意看了一眼林墨，显然还记得昨天街头那神奇的一幕，隐约猜到这几位“地质考察员”并非普通人。
林墨点了点头，目光扫过眼前这片郁郁葱葱、生机勃勃却又暗藏杀机的山脉。在他的灵觉感知中，这片山脉的气机庞大而古老，如同一位沉睡的巨人，呼吸之间，蕴含着磅礴的生命力，也潜藏着未知的危险。同时，那股如影随形的阴冷煞气，虽然被茂密的丛林一定程度上隔绝、削弱，但并未消失，依旧如同附骨之疽，远远吊在后面。
“出发吧。”林墨简短下令。
岩刚不再多言，抽出随身携带的、油光发亮的柴刀，率先走入了几乎被藤蔓和灌木完全覆盖的小径。他动作熟练，柴刀挥舞间，巧妙地清理着障碍，又不至于发出太大动静，显然对这片山林极为熟悉。
陈天佑紧随其后，警惕地观察着四周，他那经过禅武锤炼的感知，对恶意和危险有着超乎常人的敏锐。苏月白走在中间，她虽然体力不如两位男性，但步伐稳健，呼吸均匀，显示出良好的身体素质，同时不时用便携设备记录着方位和环境数据。林墨则走在最后，看似随意，实则灵觉全开，如同一个无形的雷达，扫描着周围的一切气机变化。
深入山林，空气变得更加湿热闷浊，各种奇异的声响从四面八方传来——不知名鸟类的啼鸣、昆虫的嘶叫、枝叶摩擦的沙沙声，共同编织成一曲原始的生命交响，却也隐藏着致命的杀机。
行进了约莫一个多小时，前方的岩刚突然停下脚步，举起手示意。
“小心点，前面是一片‘瘴母林’。”他压低声音，指着前方一片看似与其他地方无异的林地。那里的树木更加高大，树冠遮天蔽日，林间飘荡着若有若无的淡粉色雾气，阳光透过枝叶缝隙洒下，在雾气中形成诡异的光斑。
“瘴气？”苏月白眉头微蹙，迅速从背包侧袋取出一个便携式空气检测仪，屏幕上几个指标立刻开始跳动，“空气成分异常，含氧量略低，有不明挥发物。”
“不是普通的瘴气，”岩刚解释道，“我们叫它‘迷魂瘴’，吸多了会产生幻觉，力气流失，最后昏睡不醒。以前有不信邪的外来人闯进去，再也没出来。”
林墨凝神望去，在他的“观气”视野中，那片林地的地气呈现出一种污浊、粘滞的暗红色，与周围山林清新生机的地气格格不入。那淡粉色的雾气，正是这种污浊地气混杂了腐朽植物和某些特殊矿物挥发物所形成的具象化表现，带着一股扰乱心神、侵蚀肉身的负面能量。
“能绕过去吗？”陈天佑问道。
岩刚摇摇头：“绕路要多走至少两天，而且另一边是沼泽，更危险。平时我们过这里，都是选在正午阳气最盛的时候，快速通过，并且要含住特制的药草。”他说着，从随身的一个小布袋里掏出几片干枯的、散发着辛辣气味的叶子分给众人，“含着这个，能提神醒脑，抵抗一部分瘴气。”
苏月白接过药草，放在鼻尖嗅了嗅，基于对岩刚初步的信任，依言含入口中，一股清凉辛辣之感直冲头顶，确实让人精神一振。陈天佑也照做了。
林墨接过药草，却没有立刻含住。他感受了一下那“迷魂瘴”的能量强度，又瞥了一眼身后隐约传来的被窥视感。
“跟紧我，步子不要乱。”林墨沉声道，率先踏入了那片淡粉色的林地。
一进入瘴母林范围，周
