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刘体纯指着门外，眼中燃烧着冰冷的火焰，大声说道：“靠的是我手下这些操练新法的火铳手！靠的是能把手雷扔进鞑子马队的掷弹兵！靠的是能顶住重骑冲锋的刀盾阵！靠的是我火药局日夜赶工出来的掌心雷、火油雷、链弹。”
他深吸一口气，一字一句涚道：“我刘体纯，不要兵权，不要富贵。只要制将军你一句话，给我三天，三天时间！”
“若前线噩耗传来，我刘体纯，率这五千儿郎，死守德胜门、安定门。用血肉，用火药，用这条命，为闯王，为大顺军主力撤回京师，为城内军民转移撤退，挡住吴逆和清虏三天！三天之后，是生是死，各安天命！我刘体纯若还活着，自会给你一个交代！”
“三天！”刘体纯的声音在简陋的军议堂内回荡，“只要三天！制将军，这是为大顺留最后一丝元气。是为这北京城百万生灵，挣一条活路。你，允是不允？”
李过如遭雷击，僵立当场。他看着刘体纯那双燃烧着决绝火焰、毫无畏惧退缩的眼睛，听着那掷地有声、字字泣血的“三天之约”，胸中翻江倒海。牛金星的谗言，闯王的震怒，军法的森严……在这赤裸裸的、以性命为赌注的忠诚与担当面前，显得如此苍白而卑劣。
一股巨大的悲怆和复杂的情绪涌上心头。
他猛地闭上眼睛，再睁开时，眼中已有了决断。
他一把抓起桌上那卷明黄的圣旨，看也不看，塞入怀中，仿佛那是一件烫手的烙铁。
“好！”李过的声音嘶哑，却带着一种如释重负的沉重，抱拳说道，“体纯兄，我信你。三天，就给你三天！若闯王凯旋，一切罪责，我李过与你同担！若……若真有万一……”他声音哽了一下，重重一拳砸在桌上，“北门防线，就托付给你了！务必……挡住三天！”。
“末将，领命！”刘体纯抱拳，深深一躬。
制将军府的气氛，却比火药局更加压抑。
牛金星端坐在客座首位，绯红的官袍在烛光下刺眼夺目。
他慢条斯理地品着茶，眼神却如同两把刀，死死盯着主位上面色铁青、沉默不语的李过。
“制将军，陛下的圣旨，言犹在耳。锁拿刘体纯，解散其部，封存凶器。此乃君命！将军迟迟不动，莫非真要与那悖逆罪将，同流合污不成？”
牛金星放下茶盏，声音带着一种居高临下的冰冷。
李过强压怒火，声音也是冷冷的说道：“牛大学士！刘体纯布置北门防务，乃为京师安危！此时前线战况未明，贸然解除其兵权，若敌猝然来犯，北门空虚，谁担此责？”
“荒谬！”
牛金星猛地一拍扶手，霍然起身，指着李过的鼻子，厉声斥道，“李过！你休要避重就轻，顾左右而言他。刘体纯抗旨不遵，拥兵自重，火药局已成国中之国。此乃肘腋之患，心腹大患，远比城外之敌更甚。你身为留守，不思雷霆手段剪除叛逆，反而为其百般开脱！你眼中，还有陛下吗？还有大顺法度吗？”
他向前一步，气势咄咄逼人，声音更大了几分说：“刘体纯所造那些掌心雷、火油罐，威力奇诡，凶险异常。一旦为其所用，祸乱京师，后果不堪设想。此等凶器，必须即刻封存销毁。刘体纯本人，必须立刻锁拿下狱。
一刻也不能耽搁！将军若再迟疑，便是纵容叛逆，形同谋反。
老夫即刻再修本章，八百里加急，奏明陛下，治你一个‘附逆’之罪！”
这是赤裸裸的威胁！
李过气得浑身发抖，手死死按在刀柄上，指节用力。
他们这群人，大多都是农民出身，对于牛金星这些人一来就身居高位，指手划脚，本来就不满。现在被牛金星指着鼻子骂，心里的火腾腾往上涌，恨不得一刀劈了这老匹夫。
“牛金星！”
李过也猛地站起，眼中怒火熊熊，厉声道：“你口口声声为国为民，实则公报私仇，排除异己！前线将士浴血拼杀，你在后方构陷忠良！若因你之私心，坏了北门防务，致使鞑
