。此物之凶险，我深知。
然其于军国大计，至关重要！提纯金属、制造更强火药、蚀刻、乃至未来合成诸多奇物，皆赖于此！此乃双刃之剑，用得好，可斩敌酋；用不好，反噬自身。故需慎之又慎！”
他深知，仅靠宋应星和现有的普通工匠，难以驾驭这头“化学猛兽”。
他需要更专业的、至少在传统炼丹术或相关领域有深厚基础的人才，而且必须绝对可靠！他立刻想到了那五百多名来自京城火药局的匠人。
“李黑娃！”刘体纯沉声道。
“末将在！”
“你立刻带人，秘密排查我们从京城带回来的那批火药局工匠！特别是那些曾在火药、硝石、硫磺、矾类处理作坊干过的老匠人！
重点寻找懂炼丹术、冶金，尤其对硝、硫、矾石性质了如指掌的老手！告诉他们，本将军有绝密要务相托，需要顶尖好手！
一旦选中，俸银……每年二百两起！技艺超绝者，再加！但务必查清底细，确保忠诚可靠！”
重赏与严令之下，李黑娃很快从庞大的工匠队伍中筛选出了几个人选。其中一人，尤为突出。
此人姓吴，名守拙，年近六旬，头发花白，身形枯瘦，但一双手却异常稳定，眼神浑浊中透着历经沧桑的精明。
他原是前明工部虞衡清吏司下属火药局的老匠头，不仅精通火药配制，更因职责所在，对硝石、硫磺、矾石等物的性质了如指掌，甚至私下研究过一些炼丹术的古方。
清军入京那日，他和众多匠人一起被裹挟而来，虽因年老且不善言语，未受重用，但其深厚功底仍在。
当李黑娃将他带到刘体纯面前，并告知“年俸二百两，包吃住，家属可迁入更优渥的匠人安置区”时，吴守拙枯井般的眼中燃起了希望，但更多的是深深的疑虑和恐惧。
他深知，能出此天价，所求之事绝非寻常！
在沧州镇守府一间密室里，吴守拙见到了刘体纯。
当刘体纯开门见山地提出要他参与炼制“硝镪水”和“硫镪水”时，吴守拙吓得差点瘫倒在地！他哆嗦着嘴唇说道：“将……将军！此乃……此乃化尸蚀骨的剧毒之物！古方中虽有记载，然炼制之法凶险万分，稍有不慎，方圆数十丈，人畜皆亡！小老儿……小老儿这把骨头，实在……”
刘体纯看着他，目光平静地说道：“吴师傅，你的履历和本事，本将军已查得清清楚楚。正因凶险万分，才非你这样的老师傅坐镇不可。
本将军已将整个流程整理出来，你只须照做，不出差池即可！”
吴守拙望着刘体纯，似信非信。虽然说他们这位将军神乎其神，但不能什么都神吧？万一……
这种简单工艺，对于上一世是化工博士的刘体纯，就是个小儿科。
但说来惭愧，他也没有亲手做过。因为在那个时代，这些三酸二碱一类化工原料，市场上多的是！
“吴师傅，”二百两年薪，保你全家在沧州衣食无忧，平安喜乐。
若研制成功，另有重赏，荫及子孙。若……不幸身陨，抚恤金千两，保你家人一世无忧。”
刘体纯讲的明明白白，把吴守拙心里的顾虑全打消了。
吴守拙勉强点点头。
刘体纯拿出一份早已准备好的文书，推到吴守拙面前说道：
“但此乃绝密！为防万一，需立此生死文书。
其一，至死不得泄露炼制之法、配方及工坊位置给任何人。
其二，终生不得离开沧州工坊区指定范围。
若有违背，或泄露机密，则你及知情家人，皆以通敌叛国论处，格杀勿论！”
文书上的条款冰冷而残酷，尤其最后一句“格杀勿论”，带着森然的杀气。
吴守拙看着那白纸黑字，又看看刘体纯沉静如渊的眼神，想起家中病弱的妻子和年幼的孙子，老泪纵横。
这是一条不归路，但也是他这残烛之年，能为家人挣得安稳富贵的
