阿巴泰四万大军的到来，确实给临清守军打了一针强心剂，城头萎靡的士气为之一振。
但对主将鳌拜而言，这支援军更像一面照出他窘境的镜子，照得他这位“满洲第一巴图鲁”脸上火辣辣地疼。两万精锐被一万多沧州军用地洞困在城里，要靠友军来解围，这口气他无论如何也咽不下去。
焦躁和屈辱灼烧着鳌拜，他决心在阿巴泰发动总攻前，先自己打出个样子来。
几日之内，他接连组织了数次凶猛的出击。
“开城门！给老子碾碎那些挖地洞的南蛮子！”鳌拜的咆哮在城头回荡。
沉重的城门吱呀开启，数以千计的重甲步兵在盾车和密集箭矢、铅弹的掩护下，如同决堤的洪流，咆哮着冲向沧州军那纵横交错的堑壕网络。
负责留守临清城下防线的沧州军主官于大虎，早已严阵以待。他身材魁梧，面色黝黑，是刘体纯麾下以沉稳坚韧着称的老将。
他参加了山海关一片石的战斗，是一位千总，后来做为溃兵被刘体纯收编了。
现在，刘体纯留下五千人马，让他防住鳌拜。
于大虎心里憋着一口气，山海关之战败得丢盔弃甲，他必须用一场胜利给闯营弟兄们扳回点面子。
“都稳住！听老子号令！”于大虎的声音浑厚，压过了战场噪音，大声喊道：“火铳手，预备——！”
待清军冲入射程，于大虎猛地挥下手臂，大叫一声：“放！”
“砰！砰！砰！砰——！”
第一排震耳欲聋的齐射过后，白烟腾起，冲在最前的清军如同被无形的重锤击中，瞬间倒下一片。
“第二排，上前！放！”于大虎的声音继续着。
火力几乎没有间隙，第二排铅弹再次泼洒而出。 同时，隐藏在壕沟后的佛郎机炮和虎蹲炮也发出怒吼，霰弹横扫，将清军的冲击队形撕开一道道血淋淋的口子。
清军的几次冲锋，看似气势汹汹，却都在沧州军严密而凶狠的火力网前碰得头破血流。即便有悍勇者侥幸冲至壕边，也要面对如林刺出的长矛和劈头盖脸砸下来的掌心雷。
几次下来，除了在阵地前遗尸累累，毫无进展。于大虎指挥的防线，如同铁刺猬，让鳌拜无处下口，反而折损了不少兵力。
“混蛋！全是废物！”鳌拜在城头暴跳如雷，颜面尽失。
这时，汉军旗协领赵小英小心翼翼地凑上前。此人机灵，善于观察，领兵冲锋过几次，有了心得。
他低声道：“大人息怒。奴才观察多日，南蛮子注意力全在地面。我们若从地下动手，或可出奇制胜。”
“地下？”鳌拜浓眉一拧。
“正是！”赵小英眼中放光，急急说道：“城内屋舍众多，正好遮掩。可择近处院落，秘密挖掘地道，直通其壕沟下方或后方！待地道挖通，精选死士，趁夜突然杀出，南蛮子必措手不及！只要夺占其一段壕沟，我军便可沿壕向内卷击，其阵必乱！届时大人再挥大军正面猛攻，内外夹击，必破此贼！”
鳌拜听着，眼中怒火渐消，转而露出阴狠的兴趣。正面强攻无效，这地底偷袭虽是险招，却可能是打破僵局的唯一办法。
“好！此计若成，记你头功！”鳌拜赞许地说道：“此事由你全权督办！要人给人，要物给物！务必尽快悄无声息地给老子挖通！”
“嗻！奴才万死不辞！”赵小英领命而去。
很快，几条隐秘的地道在临清城内偏僻处悄然动工。几百人负责一条地道，挖掘的很快。
赵小英日夜监督，一点不敢怠慢。
数日后的一个深夜，月隐星稀，万籁俱寂。
沧州军前沿阵地上，除了巡逻哨兵，多数士卒已在壕底猫耳洞中酣睡。连续几天鏖战，人人疲惫不堪。
突然，在一段相对偏僻的壕沟底部，泥土“簌簌”落下！
几名靠壁休息的沧州兵迷迷糊糊睁开眼。
下一刻—— “噗嚓！” 一柄鹤嘴锄
