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这支庞大的溃逃队伍，丢盔弃甲，抛弃了几乎所有重装备和无法行动的重伤员，沿着官道，仓皇向南逃去，目标直指数百里外的淮安。
第二天清晨，于大虎派出的斥候很快发现了清军弃城而逃的状况。消息传回，沧州军阵营一片欢腾。
于大虎却没有立刻下令追击。他深知穷寇莫追的道理，尤其是对方仍有数千之众，逼急了反咬一口也不划算。他的首要任务是接管临清城，肃清残敌，稳定局面。
他率领部队，小心翼翼地开进已然如同鬼蜮的临清城。
城内一片狼藉，到处都是被丢弃的杂物和来不及带走的物资。空气中弥漫着浓烈的尸臭和草药混合的怪味。
在一些院落里，发现了大量被遗弃的重伤员，他们大多已经奄奄一息，眼神空洞，等待着死亡的降临。
看着这如同人间地狱般的景象，于大虎眉头紧锁。
他可不是什么悲天悯人的善男信女，刘体纯也没有教育过什么优待俘虏，实行革命的人道主义等等。
多年残酷的打打杀杀早已将他磨砺得心如铁石。他首先考虑的是现实问题。
这么多尸体和垂死的伤兵，一旦处理不当，爆发大规模瘟疫，不仅这座好不容易夺取的重镇将变成死地，更可能危及自己的军队和周边百姓。
“将军，这些虏贼伤兵……如何处置？”一名小旗官指着那些奄奄一息的清兵问道，面露难色。
于大虎面色冷硬，目光扫过那些残缺不全、发出微弱呻吟的身体，没有丝毫犹豫，下达了一条冷酷却符合当时战争惯例的命令：
“瘟疫一起，谁都活不了。别费事了，喘气的和不喘气的，区分起来太麻烦。全部拖出去，拉到城外东北角的那片洼地，泼上火油，集中焚烧！挖坑？太耽误工夫，也没那么多力气给他们挖！动作要快！”
命令被毫不打折地执行了下去。沧州军士兵们虽然有些人面露不忍，但军令如山。
他们开始面无表情地将城中各处的清军尸体，以及那些还在微弱喘气的重伤员，无论其如何哀嚎、乞求或是咒骂，都用钩杆、绳索拖拽出来，如同处理垃圾一般，装上车，或直接拖行，运往指定的地点。
临清城外，很快燃起了比往日规模大上数倍的冲天烈焰。黑色的浓烟滚滚升起，散发出令人作呕的焦臭气味。
火焰中，一切生命与非生命的痕迹都被无情地吞噬、净化。
于大虎站在城头，冷漠地注视着这一切。对他而言，这是结束一场噩梦、防止更大灾难的必要手段。
战争的残酷，在这一刻展现得淋漓尽致。夺取临清的胜利，是用无数鲜血和烈火换来的，其中既包括敌人的，也包括自己人的。
而南逃的鳌拜，正带着他残存的恐惧和败绩，奔向未知的命运。
