时近暮春，天气转暖，但赵金的心头却笼罩着一层化不开的寒意。
自上次收了张旺的羔羊皮袄和红狐尾棉夜，赵金心里面一直不踏实，总觉得有什么事情一样。
欢欢喜喜过了年，吃点喝点，正月十五都过完了。
一个多月风平浪静，张旺也未曾露面，他紧绷的神经才稍稍放松了些。
然而，该来的终究还是来了。
这日下工，赵金刚走出工坊大门没多远，一个熟悉又令他厌烦的身影便从街角的阴影里闪了出来，脸上堆着比哭还难看的笑容，正是张旺。
“赵兄！留步，留步啊！”张旺快步上前，一把拉住赵金的胳膊，力道之大，让赵金微微皱眉。
赵金甩开他的手，冷眼看着对方。不过月余不见，张旺竟像是变了个人，原本还算精明的脸上此刻写满了憔悴，眼窝深陷，嘴角起了一圈火泡，原本体面的绸缎衣服也显得有些皱巴巴，沾着尘土。
“张旺？你这是怎么了？”赵金语气有点吃惊。
“赵兄，我……我实在是走投无路了哇！”
张旺的声音带着哭腔，几乎要当场跪下来，引得路过的几个工匠侧目。
赵金不愿在街面上拉扯，沉着脸，再次被他半推半就地拉进了“南北香”酒楼那个熟悉的雅间。
一进门，张旺便反手插上门栓，扑通一声瘫坐在椅子上，双手掩面，肩膀剧烈耸动起来，竟是真的哭了。
“赵兄……兄弟我……我完了啊！”他断断续续地哭诉着，编排着早已准备好的谎言。
“年前……年前我不是赚了些钱么，本想……本想回京城风光风光，谁承想……被几个旧日同僚拉着去了赌坊……一开始是赢的，后来，后来就入了局啊！几千两的本钱，一夜之间就没了！还……还倒欠了五千两！五千两啊！”
他抬起涕泪横流的脸，抓住赵金的手腕，指甲几乎要掐进肉里，哭着说：“赵兄，那都是吃人不吐骨头的狠角色！限我一个月内还钱，否则……否则就要把我沉了永定河，还要去找我家中老小的麻烦！赵兄，看在往日情分上，你救救我，救救我全家吧！”
赵金看着他声泪俱下的样子，心中直打鼓，搞不清张旺说的话是真还是假。
他在京城也生活了几十年，倒也是听说过，市面上专有一伙泼皮无赖，设局谋人钱财。
他用力抽回手，面无表情地说道：“张贤弟，赌博乃无底深渊，你既已踏进去，旁人又如何能救？”
张旺听了，脸色一变，“嘭！嘭！嘭！”连磕几个响头，脑门都出血了。
“赵兄，我的亲哥，现在只有你能救我，要不你弟妹，你侄子、侄女都得被人家卖了！赵兄！赵兄！……”
张旺跪在地上，一直在哭求。
赵金叹口气，牙一咬说道：
“贤弟，念在旧识一场，你若真是生活无着，几十两、上百两银子，我赵金还可以周济一二，助你渡过难关。至于五千两……哼，你也太高看我了，不吃不喝，我也攒不下来！”
“哥，亲哥！你想想办法，一定要救兄弟！下辈子做牛做马报答哥哥！”
张旺仍是伏地不起，哀求不止。
“贤弟，你就别难为愚兄了，确实是有心无力，帮不了你！”赵金有点不耐烦了。
“哥哥如今是刘将军麾下的红人，掌管着偌大的工坊，手指头缝里漏点都能救兄弟！”张旺仍不放弃。
“张兄弟差矣！我这也是凭手艺挣点钱养家，和在京城差不多！”赵金冷笑一声说。
“那可不是，老哥的工坊我看了，比京城的大多了，人也多。这每月的银子可不会少了！”赵金摇摇头，
见赵金油盐不进，软硬不吃，张旺的哭声戛然而止。他用手背狠狠抹去脸上的涕泪，眼神瞬间变得阴鸷而疯狂，那是一种被逼到绝境的困兽才有的目光。
他死死盯着赵金，声音从牙缝里挤出来，带着彻骨的寒意。
“赵金！你别给
