“愿随将军，开创辉煌！”
台下爆发出山呼海啸般的回应，无论是军人还是平民，此刻都被这股强大的信心所感染，热血沸腾。
他们看到的，不仅仅是一场战役的胜利，更是一个强大势力不可阻挡的崛起，以及自身与之紧密相连的光明未来。归属感与自豪感，在每个人胸中激荡。
他没有过多炫耀武力，甚至没有过多提及具体的战果。
但所有人都知道，那艘静静停泊在不远处码头，在冬日阳光下反射着冷冽幽光的“鲲鹏号”，那黝黑庞大的钢铁身躯，那无需风帆便能劈波斩浪的奇迹，就是最无可辩驳、最震撼人心的宣言！
它代表着力量，代表着超越这个时代的技术，更代表着刘体纯和他所领导的势力那深不可测的潜力与坚定不移的前进方向。
席间，将领们意气风发，谈论着海战的惊心动魄，畅想着未来的乘风破浪；商贾们心思活络，已经开始低声交换信息，谋划着如何借助这股东风，将生意做得更远；士绅们态度愈发恭谨，心中盘算着如何能与这位手握强兵、言出必行的大人物更加紧密地联系在一起。
所有人都清晰地感受到，一股新的、强大的力量正在这片土地上深深扎根，蓬勃生长，并且势不可挡！
宴会的气氛热烈而融洽，宾主尽欢，直到深夜，那象征着胜利与希望的灯火依旧长明，与天空中的繁星交相辉映，照亮着登州这座北方海港无比光明的未来。
与此同时，数千里之外的泉州，却是另一番光景。
南国正月，本该是温暖湿润、草木初萌、充满欢庆的时节。
但今年的泉州，却笼罩在一层无形而厚重的阴霾之下。天空总是灰蒙蒙的，时常飘着冰冷的蒙蒙细雨，湿冷的空气仿佛能渗透到骨子里，也浸透了每个人的心。
往昔此时，城里应是张灯结彩，舞龙舞狮，弦歌不绝，充满了闽南特有的热烈与喧嚣。
然而今年，尽管街道上也挂出了一些应景的灯笼，商铺依旧开门，但一种莫名的压抑感却弥漫在空气中。
人们的笑容显得有些勉强，交谈的声音也下意识地压低，目光不时忧心忡忡地瞥向港口方向或者那座森严的郑府。
一切的源头，都来自于郑家核心圈层那无法掩饰的焦躁与不安。
自除夕夜官仓、船坞莫名大火（郑芝龙严密封锁了遭袭的真相，对外只宣称是意外走水）之后，家主郑芝龙的脾气就变得异常暴戾。
府中时常传来呵斥与摔砸器物的声音，让所有仆役和下属将领都战战兢兢，如履薄冰。
更让人心下惶然的是，原本预期中来自北方的“捷报”迟迟未至。
郑芝虎率领的庞大舰队，自年前出发后，除了初期一些模棱两可的哨探回报，竟再无确切消息传回。
这漫长的等待，如同钝刀子割肉，一点点消磨着人们的信心。
郑芝龙每日都要数次召见掌管讯息的将领，询问可有北来船只，得到的却总是令人失望的回复。
这种在未知中的煎熬，远比确切的坏消息更折磨人。
各种猜测和小道消息在私下里悄然流传：有的说二爷已经扫平登莱，正在清点战利品；有的则忧心忡忡地怀疑是否遇到了罕见的风暴；更有一些联想力丰富的，将除夕夜的大火与北方的沉寂联系起来，生出不祥的预感，却又不敢宣之于口。
正月十五，元宵佳节。在郑芝龙的强令下，一些传统的灯会和踩街活动依旧举行，试图维持表面的太平。
那游走的龙灯似乎少了往日的精气神，观看的人群也远不如往年拥挤热闹。
街道上增设了许多全副武装的巡逻士兵，他们冷峻的目光扫视着人群，无形中给这本该欢快的节日增添了几分肃杀与紧张。
璀璨的花灯映照在人们写满忧虑的脸上，显得格外讽刺。
这个元宵夜，泉州是在一种强颜欢笑、内心惶惑的矛盾氛围中度过的，欢乐如同被雨水打湿的灯笼纸，苍白而脆弱。
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