陈一令斗笠一歪，小声嘀咕：“老姜，你熟人？”姜明镜苦笑，拱手施礼：“前辈别来无恙。”心里却飞速盘算：这老猿显然就是雪猿一族的智者，上次赠他雪魄晶核，算是有恩；可如今自己修为大跌，又擅闯雪山，万一对方翻脸，逃命都悬。老猿似乎看穿他的忐忑，木杖轻敲雪地，发出“叮”的脆响，四周雪猿立刻收拢包围圈，却未再逼近，而是做了一个“请”的手势——请二人随它们走。姜明镜与陈一令对视一眼，皆看到对方眼底的无奈：打？就凭他俩这小身板，给猿群塞牙缝都不够；逃？雪猿天生擅驭冰雪，跑不出百步就会被追上。于是只能硬着头皮，跟随老猿踏入雪道深处。
雪道尽头，是一座被冰壁环绕的天然谷地。谷中空旷，中央却矗立着一座由整块玄冰雕刻的巨像——牛头、龙角、鲸身，正是烛兕模样，却比姜明镜上次召唤的灵魄大了十倍不止。巨像脚下，整齐摆放着数块淡蓝矿石，矿石表面符纹流转，与雪山深处那道赤红光柱的气息隐隐呼应。老猿示意二人止步，转身面向巨像，口中发出低沉古音，似在祷告，又似在叙旧。姜明镜趁机环顾，发现谷内雪猿数量远超想象，粗略估计竟有数百之众，且个个气息沉稳，最低也是金丹期。他暗暗叫苦：这哪是“请”，分明是“押”！陈一令更是紧张得斗笠都掉了，露出一张苦瓜脸，小声传音：“老姜，你这人缘……能不能好使一回？”姜明镜干笑，掌心却渗出冷汗。他忽然想起，上次分别时，老猿曾言“神明托梦，塑像招魂”，如今巨像已立，赤光冲霄，难道雪山异象与雪猿一族有关？而自己怀中，正藏着烛兕灵魄所化的冰晶葫芦——这算不算“自投罗网”？
老猿祷告完毕，转身看向二人，目光在姜明镜腰间微微一顿，似有所感，却并未点破，只微笑道：“贵客不必紧张，我族并无恶意。只是神明感召，雪山将变，想请二位做个见证。”说罢，木杖轻点地面，谷中雪猿同时俯首，发出低沉而整齐的吼声，似在回应，又似在催促。姜明镜心头一紧，暗道：这“见证”，恐怕不是喝茶聊天那么简单。他抬眼望向巨像，巨像冰面映出他的脸，也映出他眼底那丝不安的亮光——像一把刀，既想劈开真相，又怕劈开后，自己接不住。雪风卷着冰屑，在谷中盘旋，发出呜呜低鸣，像远古的号角，正为一场未知的仪式，拉开序章。
