”擂台上，年轻子弟踊跃登场，修为虽不高（多在炼气三、四层），却手段刁钻，将“老六”战术发挥得淋漓尽致：烟雾弹、绊马索、撒石灰、打闷棍…无所不用其极，看得老一辈哭笑不得，又暗自点头。实战，活下来才是硬道理！
最终，林小虎（炼气五层，金火灵根，战术灵活）夺得头名，林风（炼气四层，土灵根，防御出众）、林山（炼气四层，木灵根，缠斗厉害）分列二、三。
“战术”推演，则在沙盘上进行，模拟各种险境，考验指挥、应变、配合。石磊、赵河等老将表现出色，林小药等新生代亦思路清奇，让人眼前一亮。
“百艺”则展示炼丹、制符、炼器成果。林小药成功炼制一炉“凝元丹”，品质上乘，夺得丹道第一。符箓、炼器亦有可造之材涌现。
林业与苏瑶亲自为优胜者颁奖：赐下苏瑶新炼的“紫府蕴神丹”、“玉液丹”以及林业亲自撰写的《混元指（简化版）修炼心得》、《基础战术百解》玉简。优胜者激动万分，台下族人羡慕不已，修炼热情空前高涨。
随后“测灵大会”更让人期待。今年又检出五名有灵根孩童，一名“金土双灵根”资质颇佳，引起轰动，被林业亲自收入“潜龙堂”重点培养。
大比之后，林家堡修炼风气更浓。林业开设“筑基讲堂”，定期为炼气后期子弟讲解突破心得与筑基期修炼注意事项。苏瑶则开设“丹道启蒙班”，系统传授基础知识，扩大炼丹学徒队伍。家族整体实力与潜力，稳步提升。
数月后，林业需采购一批特殊符纸与阵法材料，再次易容进入坊市。
坊市依旧，却感觉愈发混乱，物价波动剧烈，时有争执发生。他谨慎采购完毕，正欲离开，却在一条僻静巷口，再次“偶遇”柳凝霜。
她似乎清瘦了些，独自一人，眼神略带疲惫，看到林业（易容后）时，美眸瞬间亮起，闪过一丝难以掩饰的惊喜与…幽怨。
“林…道友。”她轻声唤道，声音有些沙哑。
林业脚步微顿，心中轻叹，拱手道：“柳道友，别来无恙？”
“无恙…”柳凝霜低下头，沉默片刻，忽然抬头，目光灼灼地看着他，“道友…可是厌烦凝霜？”
林业一怔，摇头：“并无此意。”
“那为何…避我如蛇蝎？”她语气带着一丝委屈，“我知道友已有道侣，凝霜绝非不知廉耻之人…只是…只是心中…难以自持…”她声音渐低，眼圈微红。
林业看着她这般情态，心中复杂。此女性情刚烈，却一片痴心，数次相遇，皆是有缘无分。他并非铁石心肠，只是责任在肩，不愿多生事端。
“柳道友言重了。林某身份特殊，仇家未清，实不敢连累道友。”他语气缓和些许。
“我不怕连累！”柳凝霜脱口而出，随即意识到失言，俏脸绯红，却倔强地看着他。
林业沉默片刻，道：“道友之情，林某…心领。然世事难两全，还望道友…珍重道途。”他拱手一礼，转身离去。此次，脚步却放缓了些许。
柳凝霜看着他离去的背影，咬紧红唇，眼中水光流转，却多了一丝…莫名的坚定。她似乎…从他的语气中，听到了一丝松动？哪怕只有一丝…
回堡后，林业独坐片刻。柳凝霜的情意，他并非毫无感觉。只是苏瑶情深义重，林家正值多事之秋…他甩甩头，将杂念压下，专注眼前之事。
然而，夜深人静时，那抹青衫倩影，偶尔也会浮上心头。他并非圣人，只是…责任重于泰山。
这份悄然滋生的情愫，如同暗流，在心底悄然涌动，未来将流向何方，无人可知。
林家堡在双筑基的带领下，继续着蛰伏与积累。实力，在宁静中悄然生长。
