慢，每一步都如同踩在刀尖之上，右脚踝的肿痛已经蔓延至小腿。她的视线开始模糊，耳边嗡嗡作响，意识时而清醒，时而涣散。背上的重量仿佛在不断加剧，要将她彻底压垮，拖入无边的黑暗。
“…馨…儿…”她艰难地开口，声音嘶哑干涩得如同砂纸摩擦，“…还…还有多远…我…我快…不行了…”
胡馨儿闻言，心头一酸，强忍着眼泪，努力集中精神感知前方，却依旧是一片无尽的荒凉和死寂，没有任何人类活动的迹象。铁壁堡，仿佛只是一个遥不可及的传说。
“…好像…还没有…”胡馨儿的声音带着哭腔和深深的无力感，“三师姐…再坚持一下…说不定…很快就到了…”
这话苍白得连她自己都不信。
就在这时，胡馨儿的脚步突然一个踉跄，似乎被什么绊了一下，险些带着两位师姐一起摔倒。她惊呼一声，连忙稳住身形，下意识地低头看去。
月光下，那绊倒她的，似乎是一块半埋在沙土中的、较为平整的石块。但就在她目光扫过的瞬间，她超常的感知力捕捉到了一丝极其微弱的、不同于周围自然环境的异常波动！
那是一种…长期被踩踏形成的、极其隐蔽的路径痕迹！虽然被风沙大部分掩盖，但那些被踩实了的土壤、偶尔出现的、并非自然滚落而是被刻意摆放作为标记的小石子、以及路边一些枯草被某种规律性拨动的细微迹象…组合在一起，形成了一条若有若无的、向着侧前方延伸的“道”！
这不是野兽踩出的小径，更像是…人为的痕迹！而且似乎经常有人行走，才会留下这种即便在风沙侵蚀下也难以彻底磨灭的“路感”！
“三师姐！”胡馨儿的声音瞬间带上了一丝难以置信的激动和警惕，“你看这里！这…这好像是一条路！”
沈婉儿闻言，精神猛地一振，强行压下身体的极度不适，顺着胡馨儿指的方向仔细看去。作为一名精通奇门遁甲和野外生存的医者，她对痕迹的辨识能力远超常人。片刻后，她也看出了端倪！
“没错…是猎道！或者…是采药人走的小径！”沈婉儿的语气带着一丝久旱逢甘霖般的颤抖，“虽然很隐蔽，被刻意掩盖过…但绝对是人走出来的！看这些石子的摆放…还有那边…对！那边荆棘丛有被刀斧定期修剪过的痕迹！”
希望，如同黑暗中骤然亮起的一点微光，虽然微弱，却瞬间驱散了部分笼罩在心头的绝望阴霾！
“沿着它走！快！”沈婉儿急促地说道，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
两人立刻调整方向，沿着这条极其隐蔽、若有若无的小径，艰难地向前行进。这条小径果然比她们之前漫无目的行走要好走许多，巧妙地避开了许多沟壑和松软的沙地，虽然依旧崎岖，但至少省力不少。
然而，没走多远，胡馨儿突然再次停下脚步，脸色瞬间变得凝重无比，猛地举起了手！
“等等！前面…有动静！”她压低了声音，声音因为紧张而微微发颤，“…不是野兽…是…是人！很多！脚步声…还有…谈话声！正在朝着我们这个方向过来！”
沈婉儿的心瞬间提到了嗓子眼！刚刚燃起的希望瞬间被巨大的恐惧所取代！
人？很多？
在这个时间？这个地点？
是那些逃走的幽冥阁杀手搬来的救兵？还是北狄的巡逻队？或者是…沙狼匪的残部？
无论哪一种，对她们现在这支毫无战斗力的队伍来说，都是灭顶之灾！
“快！躲起来！”沈婉儿的声音带着无法抑制的惊恐，她惊慌地四下张望，寻找可以藏身的地方。
然而，这片区域相对开阔，只有一些低矮的沙丘和根本无法藏人的灌木丛。根本找不到可以隐藏她们这么多人的地方！
而那脚步声和隐约的谈话声，正在迅速接近！已经可以依稀听到一些模糊的音节，似乎是一种带着浓重地方口音的方言！
绝望，再次如同冰冷的潮水，将两人彻底淹没。刚刚看到的生机，转眼间就可能变成索命
