刀疤脸汉子眉头紧锁，蹲下身仔细查看了杨彩云的伤口和脸色，又摸了摸她的脉搏，脸色更加凝重：“毒入得很深…而且这箭伤…处理得太粗糙了，只是勉强止住了血…必须尽快找个地方好好清理上药，不然…”
他站起身，对沈婉儿道：“姑娘，你们这是要去铁壁堡？”
沈婉儿连忙点头：“是！我们必须尽快赶到那里！我的师姐们…需要军医救治！”
刀疤脸汉子却摇了摇头，面色沉重：“铁壁堡…现在去不得！”
“为什么？！”沈婉儿和胡馨儿同时一惊。
“我们前几天刚从那边过来。”刀疤脸汉子解释道，“听说堡里出了大事，好像有内鬼和北狄勾结，赵铁鹰将军正在大肆清查，现在堡门紧闭，许进不许出，盘查得极其严格！你们这副模样，又带着这么重的伤员，根本进不去！就算侥幸进去了，谁知道那些当兵的里面还有没有幽冥阁的奸细？万一被他们发现…”
他的话没有说完，但意思已经很明显。铁壁堡此刻对他们来说，非但不是庇护所，反而可能是另一个龙潭虎穴！
沈婉儿和胡馨儿的心瞬间沉了下去！她们千辛万苦，以为铁壁堡是最后的希望，没想到…
“那…那怎么办？”胡馨儿带着哭腔问道，刚刚燃起的希望再次面临破灭。
刀疤脸汉子看了看天色，又看了看地上昏迷不醒的几人，沉吟片刻，道：“这样吧！你们先跟我们回寨子里去！我们寨子偏僻隐蔽，幽冥阁和狄狗一般找不到那里！我们先给你们的师姐们处理一下伤口，稳住伤势再说！”
“寨子？”沈婉儿一愣。
“嗯！”刀疤脸汉子点头，“我们‘磐石寨’就在这戈壁深处的山里，都是些受不了官府欺压和匪患，逃进山里讨生活的人。虽然日子苦了点，但还算安全。寨子里也有懂些草药的老把式，总能想想办法！”
这无疑是眼下最好的选择了！沈婉儿和胡馨儿对视一眼，都从对方眼中看到了绝处逢生的激动和感激。
“多谢！多谢各位大叔大哥！”沈婉儿挣扎着想行礼，却被山民拦住。
“别客气了！赶紧走吧！天快亮了，这里还不安全！”刀疤脸汉子招呼道，“来几个人，帮忙抬伤员！小心点！别颠着！”
山民们立刻行动起来。他们砍下附近的枯树枝和坚韧的藤蔓，迅速地制作了几副简易的担架。然后极其小心地将林若雪、秦海燕、杨彩云和周晚晴分别抬上了担架。他们动作熟练，显然经常在山中搬运重物。
沈婉儿和胡馨儿则被搀扶着跟在后面。
队伍再次出发，但气氛已然完全不同。有了山民的带领和帮助，速度快了许多，而且走的完全是另一条更加隐蔽、几乎看不出路径的小道，巧妙地穿梭在戈壁的沟壑和岩壁之间，最大限度地避开了开阔地带。
一路上，通过交谈，沈婉儿和胡馨儿得知，那刀疤脸汉子名叫石峰，是磐石寨的狩猎队头领。其他山民也都是寨子里的好手。他们此次出来，是为了采摘一种只有在严寒黎明时分药性才最好的“沙冬青”根须，用来给寨子里的人治疗风寒和旧伤。他们也确实对幽冥阁和北狄恨之入骨，因为幽冥阁经常强征他们的药材，甚至抓人去试药或做苦工，而北狄游骑则时常劫掠他们外出打猎采药的队伍。
石峰等人也对沈婉儿等人的身份感到好奇，但沈婉儿只含糊地说是家传武学，遭仇家（幽冥阁）陷害追杀，并未透露栖霞观和“七叶珈蓝”之事。石峰等人见她们不愿多说，也不再追问，只是感慨世道艰难，好人遭殃。
有了山民的带领，路途变得顺畅了许多。大约又行进了半个多时辰，东方的天际开始泛起一丝鱼肚白，黎明即将来临。
石峰指着前方一片看似毫无特别的、布满了巨大风蚀岩柱的区域，低声道：“到了！前面就是入口！跟紧我，千万别走错！”
只见他带领着队伍，在那片巨大的岩柱林中左绕右拐，时而推开一块看似天然形成的巨石露出后面的缝隙，时而从一道极其狭窄的
