夜色如墨，将栖霞山彻底吞没。废弃的山神庙蜷缩在一片密林深处，残破不堪，早已断了香火，唯有残垣断壁和歪斜的神像在凄冷的月光下投下幢幢鬼影，更添几分荒凉与阴森。
庙堂之内，篝火噼啪作响，跳动的火焰勉强驱散一小片黑暗，却无法驱散弥漫在空气中的沉重与焦虑。
清虚子被小心翼翼地安置在神台下方铺就的干燥草堆上，依旧昏迷不醒，呼吸微弱得几乎难以察觉，脸色在火光映照下泛着不祥的青灰色。阿莱和那名山民累得几乎虚脱，靠坐在冰冷的墙壁下，抓紧时间恢复体力，脸上惊魂未定。
宋无双和杨彩云并排躺在另一堆草铺上，伤势触目惊心。沈婉儿留下的金疮药已尽数用上，但内腑的震荡、经脉的损伤，尤其是深入体内的多种混合毒素，绝非普通药物能够轻易化解。两人脸色苍白中透着诡异的青黑，气息紊乱，时而因剧痛而发出无意识的呻吟，时而又陷入危险的沉寂。周晚晴正跪坐在她们身边，额角沁出细密的汗珠，手中银针飞快地刺入她们周身大穴，试图以金针过穴之法暂时护住她们的心脉，延缓毒素扩散，但收效甚微。她的药囊虽丰，可面对如此复杂猛烈的混合剧毒，也显得捉襟见肘。
秦海燕则如同融入阴影的守护神，无声地伫立在破败的庙门口。她那诡异的状态似乎因连番恶战而极不稳定，“掠影”剑低垂，剑身那暗红色的光泽明灭不定，仿佛风中残烛。她周身那冰冷死寂的剑意领域也变得时强时弱，紊乱不堪，甚至偶尔会泄出一丝难以控制的、锐利逼人的气息，让靠近的人肌肤生寒。她似乎正在与某种内在的侵蚀力量进行着艰难的对抗，维持着这具躯壳不散已是极限，再难提供更多助力。
周晚晴做完手中最后一针，轻轻吐出一口浊气，看着两位师姐痛苦的模样，心如刀绞，却又无计可施。她带来的药物只能暂时压制，若要彻底解毒疗伤，非得三师姐沈婉儿在此，或是找到极对症的灵药不可。
“这样下去不行……”周晚晴喃喃自语，秀眉紧蹙，“五师姐和六师姐中的毒太深太杂，我的药撑不了多久。必须尽快找到解毒之法，或者……带她们去找三师姐！”
可是，大师姐和三师姐北上之路杳无音信，方向不明，如何去寻找？南下万毒林寻药？且不说万毒林如今必然戒备森严，就算去了，短时间内又能找到对症的稀世灵药吗？
就在周晚晴心乱如麻之际——
庙外密林中，毫无征兆地传来一声极其轻微、却异常清晰的冷笑！
那笑声尖细阴柔，带着一种猫捉老鼠般的戏谑和残忍，在万籁俱寂的夜林中显得格外刺耳，令人毛骨悚然！
“谁？！”周晚晴霍然起身，“流萤”短剑瞬间出鞘，护在身前，目光锐利地扫向庙外漆黑的树林。
阿莱和山民也被惊醒，惊恐地抓起身旁的木棍和石块，瑟瑟发抖。
门口的秦海燕猛地抬起头，长发无风自动，那双空洞的眸子骤然锁定笑声传来的方向，手中的“掠影”剑发出一声低沉的、充满警惕与杀意的嗡鸣！但她身体晃了一下，竟未能立刻扑出，显然状态极差。
“咯咯咯……”那阴柔的冷笑声再次响起，飘忽不定，仿佛从四面八方传来，“跑得倒挺快，躲到这兔子不拉屎的破庙里来了？可惜啊可惜，你们身上那浓郁的毒血味道，隔着十里地，老夫都能闻得到！”
话音未落，只见庙外林中阴影一阵扭曲，一个瘦小干枯、穿着墨绿色紧身衣的身影，如同鬼魅般悄无声息地滑了出来，站在了庙门前的空地上。
此人看起来约莫五十岁上下，面皮焦黄，一双眼睛却细小如豆，闪烁着狡诈残忍的幽光，嘴角咧开，露出两颗突兀的焦黄獠牙，活脱脱像一只成了精的老狐狸。他双手干瘦如鸡爪，十指留着寸许长的指甲，修剪得极其尖锐，并且泛着一种不祥的幽蓝色光泽，显然淬有剧毒。他腰间挂着几个大小不一的皮囊和竹筒，随着他的动作轻轻晃动，里面似乎装着活物，发出细微的窸窣声。
正是之前被秦海燕一剑重创、本该毙命
