病逝，投奔京城亲戚不成，盘缠用尽，需找个活计暂时落脚”的凄苦身份，用极其低廉的价格租下了那间狭窄、昏暗但还算干净的偏房。
房间只有一床一桌一椅，窗户对着后院，倒也清静。林若雪仔细检查了房间，确认没有可疑之处后，才将布裹的“寒霜”剑小心藏在床铺最内侧。
安顿下来后，她并未立刻外出。而是静静坐在窗前，听着院外巷子里传来的各种市井之声——邻里的闲聊、小贩的叫卖、孩童的嬉闹……通过这些最普通的声音，感受着这座帝国都城外围的脉搏，也进一步让自己融入这“普通村妇”的角色。
直到傍晚时分，她才拿起一个小小的布包，如同其他住户一样，出门去购买一些简单的食物和日用品。
她选择了一个客人不多不少的小面摊，要了一碗最便宜的阳春面，慢慢地吃着。耳朵却如同最灵敏的传感器，捕捉着周围食客的闲聊。
“听说了吗？北边好像不太平啊，狄人又闹起来了……”
“嘘……小声点！这事可不敢乱说！官府都说了，只是小股流匪作乱，已经平息了！”
“平息？我咋听说黑风隘外面好几个堡子都被洗了……”
“唉，这世道……粮价又涨了，这日子可咋过……”
“可不是嘛！听说京城里头也不安生，前几天哪个大官家里好像出了什么事，神神秘秘的……”
“哎，你们知道‘四海镖局’吗？他们家最近好像接了一趟大镖，神秘兮兮的，酬劳高得吓人，但好像没人知道押的是什么……”
“少打听那些，小心惹祸上身！吃饭吃饭……”
零碎的信息如同碎片般涌入林若雪的耳中。北边的消息显然被刻意压制了，但民间仍有流传。京城暗流涌动，某些事件被掩盖。而“四海镖局”……这个名字让她心中微微一动。这家镖局规模不小，在江湖上颇有名声，但也传闻其背景复杂，与各方势力都有牵扯。他们接下神秘重镖，会与幽冥阁或者那批失踪的军械有关吗？
吃完面，林若雪又去杂货店买了些米粮和蜡烛。付钱时，她故意露出几分窘迫和小心翼翼，与店老板讨价还价了几句，将一个生活拮据、精打细算的妇人形象演绎得淋漓尽致。
回到租住的小屋，闩好门。她脸上的怯懦和木然瞬间消失不见，取而代之的是一种深沉的思索和锐利的审视。
京城的水，比她想象的还要深，还要浑。暗影卫的眼线无处不在，任何一点行差踏错，都可能万劫不复。她必须像潜龙隐于深渊，悄无声息地融入这茫茫人海，等待时机。
接下来的几天，林若雪白天很少出门，大部分时间都待在屋里打坐调息，锤炼那愈发得心应手却也需时刻警惕反噬的“寂灭冰魄”内力，同时仔细研究那面“星枢秘盘”。圆盘上的星纹和刻痕浩如烟海，蕴含的信息庞杂无比，短时间内根本无法完全解读。她只能尝试着结合当前已知的信息，重点观察与北狄、边关、以及京城格局相关的部分区域，希望能发现一些蛛丝马迹。
晚上，她则会换上深色的衣服，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地外出探查。她并不靠近那些明显的官署、军营或者豪门大宅，而是游走于市井之间，码头、镖局、车马行、茶馆、甚至是一些下九流聚集的赌坊、暗娼馆外围。
她倾听苦力们的抱怨，留意镖师们的交谈，观察往来商队的异常，从那些最底层、最不被注意的角落，拼凑着这座巨大城市不为人知的侧面。
她发现，京城的守备明显加强了，尤其是夜间，巡逻的兵丁和更夫的数量和频率都增加了许多。一些重要的路口和桥梁，甚至设置了暗哨。城中的气氛，表面上歌舞升平，实则外松内紧，仿佛一张慢慢拉开的弓，弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
她也多次远远地观察过“四海镖局”。镖局大门紧闭，戒备森严，偶尔有镖师进出，也都行色匆匆，面色凝重。确实像是接了极其重要的镖物的样子。
这一晚，林若雪潜伏在距离四海镖局后巷不远的一处屋脊阴
