抑。远处主城方向，隐约传来更加清晰的喊杀声、战鼓声，以及投石机抛射巨石时发出的沉闷呼啸声！显然，关前的攻防战，仍在激烈地进行着！
一名穿着制式皮甲、外罩一件半旧战袍、腰间佩着横刀、年约三旬、面容刚毅、下颌留着短髯的军官，正站在广场中央，眉头紧锁地听取着几名下属的汇报。他身材算不得特别魁梧，但站姿笔挺如松，眼神锐利如鹰，自有一股久经沙场沉淀下来的沉稳与干练之气。看到赵大锤一行人进来，尤其是看到他们狼狈的模样和其中明显是陌生面孔的秦海燕三人，他的目光立刻投射过来，带着审视与询问。
“张校尉！”赵大锤看到这名军官，如同见到了主心骨，连忙挣扎着上前几步，抱拳行礼，声音带着激动与悲怆，“属下……属下回来了！”
那被称作张校尉的军官目光扫过赵大锤和他身后那几名伤痕累累的士兵，又落在秦海燕、胡馨儿以及被搀扶着的宋无双身上，尤其是在宋无双那苍白如纸的脸上停留了一瞬，沉声问道：“赵队正，这是怎么回事？你们小队……就剩下这几个人了？这三位是……？”他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
赵大锤深吸一口气，强忍着悲痛，将小队如何在黑石滩遭遇狄骑埋伏，如何被围，如何濒临绝境，以及秦海燕三人如何如同神兵天降，如何斩杀狄骑头领，如何击溃敌军，宋无双又如何为救众人而重伤的经过，简明扼要却又难掩激动地讲述了一遍。他言语中对秦海燕三人的敬佩与感激之情，溢于言表。
“……张校尉，若非这三位女侠仗义出手，我等今日定然全军覆没，埋骨荒滩了！”赵大锤最后说道，声音哽咽。
张校尉静静地听着，脸上看不出什么表情，但那双锐利的眸子中，却不时闪过震惊、凝重、以及一丝不易察觉的赞赏。他再次将目光投向秦海燕三人，这一次，审视的意味少了许多，取而代之的是一种带着敬意的郑重。
他上前一步，对着秦海燕抱拳一礼，声音沉稳：“在下定远军铁壁关守军，校尉张诚。多谢三位女侠仗义出手，救我袍泽性命！大恩不言谢，张某代这些弟兄，谢过了！”他行礼的动作标准而有力，显示出良好的军旅素养。
秦海燕连忙还礼，虽然疲惫，但依旧保持着江湖儿女的爽朗：“张校尉客气了！路见不平，拔刀相助，本是我辈份内之事。更何况是面对残杀我大楚百姓的狄虏畜生！只是……我六师妹伤势极重，急需救治，还望张校尉能行个方便！”她的目光急切地看向宋无双。
张诚看了一眼气息微弱的宋无双，毫不犹豫地点头：“这是自然！军医处就在前面营区，我立刻派人送这位女侠过去！”他随即对身旁一名亲兵吩咐道：“快去！请王军医务必全力救治这位女侠！用最好的伤药！”
“是！”那名亲兵应声，立刻招呼过两名士兵，准备了一副简易担架，小心翼翼地将宋无双抬了上去，向着广场另一侧的营房区快步走去。胡馨儿不放心，也连忙跟了上去。
秦海燕看着宋无双被抬走，心中稍安，但依旧记挂着关外的惨状和关内的局势。她转向张诚，语气凝重地问道：“张校尉，关外情况如何？我们来的路上，看到一个村子……被屠了，鸡犬不留！”
张诚闻言，脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝痛楚与愤怒，他沉重地点了点头：“女侠所见，恐怕只是冰山一角。近来北狄左贤王麾下的‘苍狼骑’活动异常猖獗，不仅频频袭扰我巡哨队伍，更深入边境，烧杀抢掠，无恶不作！像你们看到的那个村子……这半月来，已经有好几个了！”
他顿了顿，声音更加低沉：“而且，据我们抓到的舌头和探马回报，狄虏主力‘苍狼王庭’的大军，至少有三万之众，已经秘密集结在黑水河北岸的‘狼嚎谷’一带！看其动向，不日便将大举叩关！届时，恐怕……将是一场前所未有的恶战！”
虽然早有心理准备，但亲耳从边军将领口中听到如此确切的噩耗，秦海燕的心还是猛地沉了下去。三万狄虏主力！这几乎是倾巢而出！而铁壁关的守军，满打
