铁壁关的内城，已然不再是昔日那座秩序井然、军民赖以生存的庇护所，而是化作了比瓮城更加混乱、更加残酷、也更加令人绝望的屠宰场与废墟之地。
城门洞开，瓮城血战，意味着关防最坚固的外壳已被彻底剥除，露出了内部柔软而毫无防备的血肉。狄虏士兵，那些来自北地苦寒之地的、被杀戮与掠夺欲望彻底支配的野蛮战士，如同嗅到血腥味的蝗虫，又如同决堤后肆意漫流的污水，从洞开的东城门涌入，迅速向着关内的每一条街道、每一处院落、每一座尚且矗立的建筑渗透、蔓延。
空气中弥漫的气味，比瓮城更加复杂，也更加令人作呕。除了那永恒不变、浓烈到令人窒息的血腥与硝烟，更多了木材、布帛、粮食燃烧后产生的焦糊味，家家户户积存的生活气息被暴力摧毁后散发的破败味，以及……那些来不及逃走或被搜出杀害的平民百姓，在生命最后时刻所发出的绝望与恐惧，所遗留下的排泄物与死亡的气息。这些味道混合在一起，形成了一股粘稠的、仿佛能附着在灵魂上的死亡瘴气，笼罩着整个内城。
视线所及，满目疮痍。昔日还算整齐的街道，此刻布满了瓦砾、残肢、翻倒的车辆和燃烧的残骸。许多房屋的门窗都被暴力砸开，里面被洗劫一空，偶尔能看到一两具姿态扭曲、衣衫不整的尸体倒在血泊中，无声地诉说着遭遇的暴行。一些木质结构的建筑仍在熊熊燃烧，火舌舔舐着天空，发出噼啪的爆响，灼热的气浪扭曲了空气，也让这人间地狱的景象显得更加光怪陆离。
零星的抵抗仍在继续，但已然失去了统一的指挥和章法，变成了各自为战、直至流尽最后一滴血的绝望挣扎。有些是成建制的守军小队，依托着某个相对坚固的院落或者街角临时堆积的障碍物，进行着最后的阻击。更多的，则是一些被打散的溃兵，或者是一些不甘受辱、拿起菜刀锄头与狄虏搏命的平民青壮。他们的抵抗虽然英勇，但在狄虏有组织的清剿小队面前，往往如同投入洪流的石子，只能激起一丝微弱的涟漪，便迅速被吞没。惨叫声、兵刃碰撞声、狄虏士兵搜寻时的呼喝与狂笑声、以及建筑物倒塌的轰鸣声，从内城的各个方向传来，此起彼伏，交织成一曲城破之后最悲惨的挽歌。
胡馨儿娇小的身影，便是在这样一片绝望的混乱与死亡之中，如同暗夜中的一只孤蝶，凭借着超凡的“蝶梦”轻功和敏锐的灵觉，艰难地穿梭着。
她的心，如同被浸泡在冰水中，又如同被放在炭火上灼烤。四师姐周晚晴带来的密道消息，如同在无尽黑暗中点亮的一盏微弱的油灯，给了她方向和一丝渺茫的希望。但眼前这炼狱般的景象，以及脑海中不断浮现的二师姐秦海燕在瓮城血战、六师姐宋无双生死不明的画面，又像沉重的铅块，拖拽着她的脚步，让她每一次呼吸都感到无比的艰难。
她不能停下，不能退缩。四师姐将联络残兵、散布假消息、为密道撤离创造条件的重要任务交给了她，这是目前唯一可能为铁壁关保住最后一点元气的希望。她必须完成它！
按照周晚晴的指示，她的目标是西城区域，尤其是靠近武库的地方。那里是预定的集结地，也是密道入口所在的大致方位。她需要一边向西城方向移动，一边尽可能寻找并联络那些尚在抵抗的小股守军力量，将他们引导过去，同时，将“守军主力将在西城进行最后反击”的假消息散布出去，吸引狄虏的注意力。
这绝非易事。内城的街道早已失去了往日的模样，许多通路被倒塌的房屋、燃烧的车辆或者双方士兵的尸体堵塞。狄虏的清剿小队如同梳子一样，在街巷间来回梳理，寻找着任何可能存在的抵抗力量或者藏匿的平民。胡馨儿不得不时刻保持最高的警惕，她的灵觉提升到了极限，如同最精密的雷达，感知着周围数十丈范围内的任何风吹草动。
她专走那些偏僻的小巷、屋檐，甚至有时不得不从一些着火的院落中快速穿过。娇小的身影在阴影和烟尘中时隐时现，“流萤”短剑始终反握在手中，剑柄传来的冰冷触感，是她在这片混乱中唯一能抓住的、属于自身力量的依靠。
