地底的阴冷与潮湿，仿佛还附着在周晚晴的衣衫之上，但那柄贴身收藏、名为“星絮”的短剑传来的温凉沉实之感，却又如同定心石般，不断提醒着她方才那番离奇遭遇的真实性。
枯瘦老者——那位神秘莫测、实力深不可测的“卫道者”，以及守护着大量“星殒之金”的地下溶洞，还有老妇人阿阮……这一切，都如同一个光怪陆离的梦境。但脑海中清晰无比的对话、怀中“星絮”短剑那独特的质感与隐隐的灵性共鸣，以及脑海中绘制的那部分复杂密道地图，都在确凿地告诉她，那不是梦。
她沿着老妇人阿阮指引的另一条密道出口，小心翼翼地前行。这条密道比来时那条更加狭窄、曲折，有些地段甚至需要匍匐才能通过，空气也愈发浑浊。但好在路径明确，并无岔路。
约莫一炷香的时间后，前方终于传来了一丝微弱的光亮和新鲜的空气。出口隐藏在一处荒废院落、干涸的水井井壁之下，设计得极为巧妙。周晚晴仔细倾听片刻，确认井上并无异状后，才如同灵猫般悄无声息地攀援而上，翻身落入院中。
此时，天色已近黎明，东方天际泛起一丝鱼肚白，但金城的大部分区域仍被深沉的夜色笼罩，只有远处偶尔传来一两声鸡鸣，打破了这破晓前的寂静。
周晚晴迅速打量了一下四周。这处院落比之前跟踪阿阮时的那片区域更加破败，几乎完全被荒草和瓦砾占据，几间土房早已坍塌，只剩下残垣断壁。她仔细感知了一下，周围并无可疑气息。
她不敢在此久留。枯瘦老者说得对，幽冥阁绝不会善罢甘休，碧瞳鬼使虽然受伤遁走，但必然会有更厉害的角色前来。她必须尽快离开金城，返回铁壁关与师姐们汇合，并将此行的惊人发现告知她们，同时为前往更加凶险的楼兰古城做准备。
她需要先回“悦来”客栈取回自己的马匹和少量行李。尽管那里可能已被监视，但她自信凭借易容术和“蝶梦”轻功，应该能够避开大部分眼线。
整理了一下略显凌乱的衣衫，再次确认易容并无破绽后，周晚晴如同一个真正的、早起赶路的普通行商，低着头，快步融入了金城那尚未完全苏醒的、空旷而清冷的街道。
然而，她刚刚穿过两条街巷，一种极其细微、却如同毒蛇般阴冷黏湿的感觉，便悄然缠上了她的灵觉！
有人跟踪！而且不止一人！
对方的跟踪技巧极高明，气息收敛得几乎完美，若非周晚晴经历地底奇遇后，灵觉似乎因“星絮”短剑的存在而变得更加敏锐，恐怕也难以在对方靠近到如此距离时才有所察觉。
她心中凛然，脚步不停，面上依旧保持着那副平凡商贾的忐忑与匆忙，但全身的肌肉已然悄然绷紧，内力在经脉中缓缓流转，如同蓄势待发的弓弦。“流萤”短剑在袖中滑入掌心，那冰冷的触感让她心神稍定。而贴胸收藏的“星絮”，则依旧散发着温凉沉静的气息，仿佛在默默给予她支撑。
她不动声色地改变了一下行进路线，专挑那些有早起摊贩开始营业、或者有运水车、驼队经过的相对热闹一些的街道行走，试图利用人群和环境来干扰对方的锁定。
但那股被窥视、被锁定的阴冷感觉，如同附骨之疽，始终挥之不去。而且，她敏锐地感觉到，跟踪者的数量似乎在增加，从最初的两三道，逐渐变成了四五道，隐隐形成了合围之势。
是幽冥阁的人？他们这么快就找上自己了？是因为聚宝会上自己那略显突兀的加价引起了怀疑？还是……他们发现了自己与那枯瘦老者有过接触？
周晚晴大脑飞速运转，分析着各种可能性。无论是哪种，情况都极其不妙。在金城，幽冥阁的势力盘根错节，一旦被他们盯上，想要脱身绝非易事。
她尝试着再次加速，钻进一条专门售卖早点和杂货、此刻已然有些喧闹的小街。热腾腾的蒸汽、嘈杂的吆喝声、往来的人流，确实在一定程度上干扰了身后的跟踪者。她甚至能感觉到那几道锁定她的气息出现了瞬间的紊乱和迟疑。
好机会！周晚晴眼中寒光一闪
