戈壁的黎明，来得迅速而猛烈。当周晚晴拖着几乎散架的身体，踉跄着离开断魂墩废墟，向着西南方向的清水驿跋涉时，东方天际那轮红日已然挣脱了最后一丝束缚，将无穷无尽的光与热，毫无保留地倾泻在这片广袤而残酷的土地上。
夜间的寒意被迅速驱散，取而代之的是迅速攀升的、足以灼伤皮肤的酷热。周晚晴感觉自己的喉咙仿佛在冒烟，每一次呼吸都如同吞咽着烧红的炭块。干裂的嘴唇上布满了细小的血口，稍微一动便传来撕裂般的疼痛。视线因为脱水和虚弱而阵阵模糊，脚下的官道在热浪中扭曲变形，仿佛通往无尽的地狱。
她只能凭借着顽强的意志，机械地挪动着脚步。脑海中反复回响着沈婉儿传来的讯息——北狄金狼卫，接应小队，陨铁关乎北疆防线安危……这些字眼如同鞭子般，不断抽打着她疲惫的神经，让她不敢有丝毫停歇。
必须赶到清水驿！必须活下去！必须将消息传递出去，必须阻止陨铁落入敌手！
然而，她并不知道，就在她为了生存而苦苦挣扎的同时，一场与她肩负的使命息息相关的、血腥而残酷的暴行，已然在距离她西北方向约两百余里外的另一处边陲之地，猝然上演。
那里，是位于北疆防线外围、依托一座小型铁矿而建起的、名为“黑石堡”的边镇。
与黄沙镇的破败荒凉不同，黑石堡因其矿产和扼守一条通往北狄草原的隐秘商道（亦是小股部队渗透的路径）而略显繁荣。镇子外围用就地取材的黑色矿石垒砌起了不算高大、却足够坚固的围墙，镇内居住着约莫千余户人家，大多是矿工、家属以及往来于此的商贩。平日里，镇子由一支约两百人的边军驻守，虽然称不上固若金汤，但也足以应对小股马匪和狄骑的骚扰。
然而，这一天，黑石堡的平静被彻底打破了。
正是清晨时分，镇门刚刚开启，早起的矿工和商贩们正三三两两地走出镇子，准备开始一天的劳作和营生。空气中还弥漫着炊烟和早餐的香气，夹杂着骡马的嘶鸣和人们的交谈声，充满了边镇特有的、粗糙的生机。
突然——
地面传来了轻微却密集的震动！如同闷雷从远处滚来！
经验丰富的老兵和常年行走边境的商贩脸色骤变！这种震动，绝非驼队或者寻常马帮能够发出！这是……大队骑兵！而且是训练有素、装备精良的重骑兵！
“敌袭！是狄骑！关城门！快关城门！” 了望塔上，负责警戒的士兵发出了凄厉的、划破晨空的警报！声音中充满了难以置信的惊骇！这里并非北狄主力进攻的主要方向，为何会出现大队狄骑？！
镇墙上顿时一片混乱！守军士兵们惊慌失措地奔跑着，试图拉起吊桥，关闭那两扇沉重的、包着铁皮的木制城门。镇外的矿工和商贩们更是吓得魂飞魄散，哭喊着、推搡着，拼命向着尚未完全关闭的镇门涌去，想要逃回这看似安全的堡垒之中。
然而，一切都太晚了！
就在吊桥刚刚拉起一半，城门尚未完全合拢的瞬间，一道黑色的洪流，如同从地狱中冲出的毁灭飓风，已然携着碾碎一切的气势，冲到了镇门之前！
来骑约莫三十余骑，清一色的北地高头大马，马上的骑士全身笼罩在漆黑的、仿佛能吸收光线的精良铁甲之中，连面部都被狰狞的狼首面甲覆盖，只露出一双双冰冷、残忍、不带丝毫人类情感的眸子。他们手中的兵器并非狄骑常见的弯刀，而是更长、更重、闪烁着幽冷寒光的马槊和狼牙棒！马鞍旁还挂着硬弓和满满的箭囊。
正是北狄王庭最神秘、最精锐的部队——金狼卫！
他们的人数虽然不多，但那股凝聚在一起的、如同实质般的血腥杀气与野蛮力量，却仿佛千军万马！马蹄踏地，如同战鼓擂响，震得整个黑石堡都在颤抖！
为首一名金狼卫，身材格外雄壮，坐骑也比其他人大上一圈，他手中的狼牙棒更是粗如儿臂，布满狰狞的尖刺。面对那尚未完全关闭的镇门和半起的吊桥，他甚至连速度都未曾减缓，只是发出一声如同
