启明星的光芒，清冷而遥远，如同镶嵌在墨蓝色天鹅绒幕布上的一颗钻石，无声地注视着这片刚刚经历了一场惨烈搏杀的戈壁。空气中弥漫着焦糊味、血腥味以及一种奇异的高温灼烧后的金属气息，那是“星絮”短剑和陨铁碎片残留的力量所带来的。
周晚晴面朝下趴在冰冷的沙地上，一动不动。她那身早已破烂不堪的青色儒衫，此刻更是被尘土、血污和烟灰染得看不出原本的颜色。左臂以一个不自然的角度弯曲着，手腕处肿得老高，青紫骇人。肋下的伤口因为刚才的剧烈运动再次崩裂，鲜血不断渗出，在她身下的沙地上洇开一小片暗红。
她的意识，如同风中残烛，在无尽的黑暗与刺骨的剧痛中沉浮。体内经脉如同被烈火灼烧过一般，传来阵阵撕裂般的痛楚，那是强行引动“星絮”短剑那不受控制的力量所带来的反噬。内力早已枯竭，甚至连抬起一根手指的力气都没有了。
然而，求生的本能，以及内心深处那份对师门、对苍生的责任，如同一点不灭的星火，支撑着她即将涣散的意识。
“不能……倒在这里……”
“师父……师姐……陨铁……”
破碎的念头在她脑海中闪烁。
就在这时，一阵轻微却密集的、如同沙粒滚动的脚步声，极其突兀地从远处传来，并且正在迅速靠近！
不是风，也不是野兽！
是马蹄声！而且不止一骑！
周晚晴的心脏猛地一缩！残余的感知如同被冰水浇透，瞬间清醒了几分！
还有追兵？！
是幽冥阁？还是……北狄金狼卫的援兵？！
她不知道，在巴特尔这支小队之后，是否还有其他的金狼卫或者幽冥阁杀手正在循着踪迹追来。但无论如何，以她现在的状态，哪怕只是一个最普通的骑兵，也足以轻易取走她的性命！
必须离开！立刻！马上！
一股不知从何而来的力气，如同回光返照般，猛地从她近乎枯竭的身体深处涌出！她艰难地、一点点地抬起头，望向脚步声传来的方向——正是她昨夜逃来的那片洼地的方向！
只见在渐亮的晨光中，五骑黑色的身影，正如同鬼魅般，以一种远超寻常骑兵的速度，向着她所在的这片区域疾驰而来！马上的骑士，清一色的黑色劲装，脸上蒙着黑巾，只露出一双双冰冷无情的眼睛！他们的装束，与之前那四名“幽冥鬼影”如出一辙，但气息更加凝练，显然实力更强！
是幽冥阁！他们竟然在这个时候追来了！而且，显然是发现了昨夜那场大火和战斗的痕迹，一路追踪至此！
周晚晴的心瞬间沉到了谷底。前有幽冥阁追兵，后有……不，她已经没有退路了。身后是一片连绵的、高达数十丈的陡峭沙丘和风蚀岩壁，根本无路可逃！
绝境！又一次绝境！
看着那五骑幽冥阁杀手越来越近，甚至能看清他们手中那闪烁着幽光的兵刃和腰间鼓鼓囊囊的、显然是暗器或者毒药囊的装备，周晚晴的眼中，闪过一丝混合着绝望、不甘与最终释然的复杂神色。
或许……这就是她的归宿了吧。葬身在这片荒凉的戈壁，与黄沙为伴。
然而，就在她几乎要放弃挣扎，准备迎接死亡的时候，她的目光，无意中扫过了左侧不远处，那片因为常年风蚀和水流冲刷而形成的、陡峭如同刀削般的岩壁。
在那片岩壁的中上部，距离地面约莫十丈左右的高度，似乎有一个不起眼的、被几丛枯黄藤蔓半遮掩着的黑黢黢的洞口！
那是一个……山洞？还是仅仅是岩壁的凹陷？
周晚晴不知道。但那可能是她唯一的、也是最后的机会！
求生的欲望再次压倒了一切！她猛地咬破自己的舌尖，剧烈的疼痛和腥甜的血腥味刺激着她近乎麻木的神经，让她暂时摆脱了虚弱和眩晕！
她挣扎着，用那柄已经成为她身体一部分般的“星絮”短剑（已然归鞘）作为支撑，一点点从地上爬了起来。每动一下，全身的伤口
