关键。
就在这时，院门外传来一阵极有节奏的、轻轻的叩门声，三长两短。
乔峰与沈墨对视一眼，均是心生警惕。乔峰沉声问道：“谁？”
门外传来一个清脆又带着几分俏皮的少女声音：“送酒的，松鹤楼陈年的女儿红，乔大爷您订的！”
是阿朱！
乔峰神色稍缓，上前打开了院门。
只见阿朱依旧穿着那身淡绛纱衫，俏生生地站在门外，手里却空空如也。她一见乔峰，便笑嘻嘻地福了一礼，目光却灵巧地越过乔峰，落在了屋内的沈墨身上，眨了眨眼。
“阿朱姑娘，请进。”沈墨起身相迎。
阿朱闪身进了院子，乔峰迅速关上院门。
“阿朱姑娘，可是有了消息？”沈墨直接问道。
阿朱收敛了笑容，压低声音道：“我回去后，依着沈公子所言，暗中打听了一番。近来太湖水域，确实有些不太平。”
她顿了顿，继续说道：“有几艘来自星宿海方向的客商船只，行迹颇为可疑，但他们只是在太湖外围游弋，并未靠近参合庄。另外，据我们在官府的眼线说，前几日，有一批西夏的使臣，以商队的名义入了宋境，目的地似乎也是江南一带，只是行踪隐秘，不知具体去了何处。”
星宿海客商！西夏使臣！
这两个消息，与沈墨他们白日的遭遇和手中的线索，隐隐吻合！
乔峰目光一寒：“西夏使臣？他们来江南作甚？”
阿朱摇了摇头：“这就不知道了。不过，我还打听到一个关于慕容公子的……算是家门的旧闻。”她说到这里，语气有些犹豫。
“姑娘但说无妨。”沈墨鼓励道。
阿朱看了看两人，小声道：“这件事，在参合庄也算是禁忌，我还是听包三哥他们醉酒后提起过只言片语。据说……很多年前，慕容老爷，也就是慕容公子的父亲，他……他并非病故，而是……失踪。”
“失踪？”乔峰和沈墨同时一怔。慕容博是假死脱身，这在沈墨的“先知”中是明确的，但在此世，却是绝密。
“嗯。”阿朱点头，“据说是外出访友，一去不返，生不见人，死不见尸。老爷生前……似乎痴迷于搜集天下各门各派的武功秘籍，尤其是……少林派的武学。”
少林武学！
沈墨心中剧震，一条模糊的线索似乎瞬间清晰起来！马大元身上发现的《擒龙功要诀》是少林绝技，慕容博痴迷搜集少林武学，慕容博假死……而马大元之死，恰恰可能与“慕容”有关！
难道，马大元是因为偶然得到了这本《擒龙功要诀》，并发现了它与慕容博的关联，才招致杀身之祸？而慕容博假死之事，才是那个“关乎极大的隐秘”？
乔峰显然也联想到了什么，脸色变得极其难看。如果马大元之死真的与慕容博有关，那慕容复在此事中，又扮演了什么角色？他知道多少？
阿朱见两人神色凝重，知道自己带来的消息恐怕非同小可，她想了想，又补充道：“还有一件事，我不知道有没有关联。前些日子，公子爷似乎收到了一封来自北方的密信，看后心情很不好，一个人在还施水阁待了很久。我问过包三哥，他嘴严得很，什么都没说。”
北方的密信？是来自少林，还是……辽国？
线索越来越多，如同乱麻，但沈墨却感觉，自己正在接近真相的核心。
“阿朱姑娘，多谢你！这些消息非常重要！”沈墨真诚地道谢。
阿朱摆了摆手，笑嘻嘻道：“沈公子客气啦，能帮上忙就好。”她看了看天色，“时候不早了，我得回去了，不然公子爷该找我了。”
乔峰沉声道：“阿朱姑娘，今日之情，乔峰记下了。他日若有差遣，只要不违侠义之道，乔某绝不推辞！”
阿朱笑道：“乔帮主言重啦！我走啦！”她又对沈墨眨了眨眼，身形一晃，便如一只灵巧的燕子般掠出院子，消失在夜色中。
院内再次恢复了寂静。
