黎明前的黑暗最为深沉，太湖沿岸的密林中，湿冷的雾气弥漫，掩盖了行踪，也放大了危机感。
乔峰与沈墨不敢走官道，只能在崎岖难行的林间小径中穿行。身后废弃渔村方向的火光已然黯淡，但那场爆炸引发的震荡，却如同涟漪般在这片水域扩散开来。两人都清楚，慕容复与赫连铁树绝不会善罢甘休，此刻恐怕已是天罗地网撒下。
“咳咳……”沈墨压抑地咳嗽了两声，脸色在稀薄的晨光中显得有些透明。昨夜先是水下激战，后又强行催动“伪气劲”引火，加之亡命奔逃，他的身体已然逼近极限。丹田内那丝新生的气劲如同风中残烛，微弱得几乎感觉不到，经脉中传来阵阵针扎似的刺痛。
乔峰放缓脚步，关切地看向他：“兄弟，撑得住吗？”他虽也经历连番恶战，但内力深厚，调息片刻便恢复了大半。
“无妨，还能坚持。”沈墨深吸了一口带着草木清冷气息的空气，强行压下喉咙口的腥甜。他知道，此刻停下就是死路一条。
然而，追兵比他们预想的来得更快！
就在他们穿过一片较为稀疏的林地，前方隐约可见官道轮廓时，侧翼陡然响起数道凌厉的破空之声！
“咻！咻！咻！”
并非弩箭，而是更歹毒的——透骨钉！细如牛毛，在晨光中泛着幽蓝的色泽，显然喂有剧毒！覆盖范围极广，将他们前后左右尽数笼罩！
“小心！”乔峰暴喝一声，身形如陀螺般急旋，双掌拍出浑厚掌风，将大部分透骨钉震飞！但仍有十数枚刁钻地穿过掌风缝隙，射向行动已然迟滞的沈墨！
沈墨瞳孔骤缩，生死关头，他强行催动近乎枯竭的气血，脚下步伐连环变幻，将太祖长拳中用于小范围腾挪的身法施展到极致，同时双臂挥舞格挡！
“噗！噗！”
两枚透骨钉擦着他的手臂掠过，带起两道血痕，火辣辣的疼痛瞬间传来，更有一种麻痹感沿着伤口迅速蔓延！毒！
另外几枚被他险之又险地避开，钉入身后的树干，发出“咄咄”的闷响。
“星宿派的杂碎！滚出来！”乔峰怒发冲冠，目光如电般扫向暗器来处的树丛。
“嘻嘻，乔帮主好大的火气。”一个阴阳怪气的声音响起，树丛分开，走出五六个奇装异服之人。为首的是个手持一柄精铁折扇、面容带着病态苍白的青年，眼神淫邪，正是星宿派大师兄，“追风子”葛光佩。他身后跟着几名星宿派弟子，个个面带狞笑。
“只可惜，火气再大，今天也得留在这里了。”葛光佩摇着折扇，目光贪婪地在沈墨和乔峰身上扫过，“拿了你们的人头，可是大功一件，师尊定然重重有赏！”
与此同时，另一侧的林子里也传来沉重的脚步声，四名身着西夏武士皮甲、手持弯刀的彪形大汉走了出来，封住了他们的退路。为首一人脸上带着一道狰狞刀疤，眼神凶悍，气息沉凝，赫然也是一名一流好手。
前有星宿派，后有西夏武士，形成夹击之势！显然是得到了确切情报，在此设伏！
“乔峰，沈墨，束手就擒吧！”那西夏头领操着生硬的汉话，狞笑道，“赫连大将军或许可以给你们一个痛快！”
乔峰将微微踉跄的沈墨护在身后，环视敌人，脸上毫无惧色，反而仰天大笑：“就凭你们这些土鸡瓦狗，也配让乔某束手？一起来吧，让乔某看看你们有多少斤两！”
声若雷霆，豪气干云！即便身处重围，强敌环伺，他依然顶天立地！
葛光佩脸色一沉，折扇“唰”地合拢：“找死！给我上！用腐尸毒！”
他身后几名星宿派弟子怪叫着，双手连扬，一股股腥臭的绿色毒粉如同烟雾般向乔峰和沈墨笼罩而来！同时，那四名西夏武士也发一声喊，弯刀划出森寒弧光，从后方猛扑而上！
“兄弟，跟紧我！”乔峰低喝一声，不退反进，降龙十八掌全力施为！
“吼！”
隐隐龙吟响起，刚猛无俦的掌力如同狂风扫落叶，将弥漫的毒粉倒
