古墓之前的战斗尘埃落定。金煞尊者败退，小龙女因祸得福，不仅稳住了体内冲突的真气，更因那【玄金裂空】遗刻中一丝本源的融入，使得自身《玉女心经》的内力多了一股凝练锋锐之意，实力精进不少。而沈墨，在成功调和了小龙女体内水、土、金三股异种真气后，对北冥神功的“海纳百川”之理有了更深的理解，内力虽未暴涨，却变得更加精纯圆融，掌控入微。
然而，怀中的玉虚令传来的灼热感并未停歇，那指向第四块遗刻的感应，在失去了明确方向后，并未指向什么玄奇之地，反而清晰地、稳定地指向了他们刚刚离开的地方——襄阳城。
“感应指向襄阳？”杨过眉头微皱，“莫非这第四块遗刻，一直就在我们眼皮底下？”
萧峰沉声道：“襄阳城历经战火，藏龙卧虎，若有遗刻隐藏其中，也不足为奇。”
沈墨凝神感应，缓缓道：“不止是隐藏……这感应与城下那幽冥之门的气息隐隐纠缠，似乎……遗刻的力量，正在被用于对抗那泄露的死气，或者说，正被那死气所侵蚀、压制。”
这个推断让众人心中一沉。若遗刻本身已与幽冥之力纠缠，想要获取，必然凶险万分，甚至可能直接引发封印的剧烈波动。
“无论如何，必须立刻返回襄阳。”沈墨决断道，“金煞尊者败退，幽冥宗绝不会善罢甘休。他们下一步，必是全力猛攻襄阳，试图里应外合，彻底打开通道。我们必须赶在他们之前，稳住局势，并设法取得第四块遗刻。”
四人不再耽搁，星夜兼程，以最快速度返回襄阳。
当他们再次踏上襄阳城头时，一股山雨欲来风满楼的压抑感扑面而来。城墙上新增的破损与焦黑痕迹无言地诉说着他们离开期间发生的激战。守军将士脸上带着疲惫，眼神却异常坚定，紧握兵刃，警惕地注视着远方连绵的蒙古大营。
郭靖与黄蓉见到四人归来，脸上忧色稍缓，但语气依旧沉重。
“沈兄弟，你们回来得太是时候了！”郭靖指着城外，“蒙古大军这几日虽未大规模攻城，但小股精锐袭扰不断，更兼营中调动频繁，似有异动。据探子回报，营中来了几个番僧，气息诡异，不似金轮法王一脉，恐怕是幽冥宗后续派来的高手。”
黄蓉补充道，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“更麻烦的是，城内地脉之气近日波动异常，有几处地方甚至渗出阴寒死气，虽被及时压制，但显然封印的松动在加剧。我们怀疑，蒙古军中或有精通异术之人，正在以邪法遥相呼应，加速侵蚀封印。”
沈墨凝神感知，果然察觉到襄阳城的地脉之中，隐隐有数股外来的阴邪力量如同毒蛇般钻入，不断冲击、腐蚀着那本就摇摇欲坠的封印。而玉虚令对第四块遗刻的感应，正来自于地脉深处，那封印力量与幽冥死气激烈交锋的核心区域！遗刻的力量如同一盏明灯，在黑暗中顽强地抵抗着死气的侵蚀，但其光芒，正在肉眼可见地变得黯淡。
“他们是在以邪法从外部侵蚀地脉，削弱封印，并试图污染那第四块遗刻！”沈墨瞬间明了局势的严峻，“我们必须主动出击，拔除这些钉入地脉的‘毒刺’，否则不等大军攻城，封印恐将自内而破！”
“如何做？”萧峰言简意赅，战意已燃。
沈墨目光扫过城头诸人，迅速部署：“敌方此番手段隐秘，需精准打击。郭大侠，黄帮主，仍需劳烦二位坐镇城头，统筹全局，稳定军心，防备敌军明面进攻。”
“大哥，你与我一道，负责清除位于敌军主营下方、气息最盛的那处地脉侵蚀点，那里必有高手看守！”
“杨兄，龙姑娘，你们二人心细如发，轻功卓绝，负责清除另外两处较为隐蔽的侵蚀点，务必小心，避免打草惊蛇。”
“鲁有脚长老，请你率领丐帮弟子，在城中配合，一旦发现地脉异常或死气泄露，立刻以阳刚内力或药物进行压制。”
众人领命，深知此战关乎襄阳命脉，不敢有丝毫大意。
是夜，月隐星稀，正是行动之时。
