夜色下的洛川，并未因白日的喧嚣而彻底沉寂。
城墙之上，火把在夜风中摇曳，映照着巡逻兵士警惕的面容和冰冷的甲胄。
自防御使府下达提升战备等级的命令后。
整个洛川及其治下各要点，都如同上紧了发条的机括。
悄然运转，透出一股山雨欲来的紧绷感。
巡察司那座不起眼的院落，此刻更是灯火通明，人影穿梭。
空气中弥漫着一种混合着疲惫与亢奋的特殊气息。
钱贵双眼布满血丝，面前的长桌上铺满了各种零碎的情报碎片
——几片带有特殊标记的碎布。
一小撮来自特定区域的泥土，几张潦草绘制着奇怪符号的纸条。
甚至还有半块已经发硬、带着牙印的干粮。
这些都是外线探子冒死送回来的，看似毫无关联，甚至有些荒诞的线索。
“头儿，这是三号观察点送来的。”
一名年轻探员将一块灰色的、质地粗糙的布片放在桌上。
“是在北面黑松林边缘发现的，挂在了荆棘上。”
“布料不是我们这边常见的，染料的味儿也怪，带着一股……说不出的阴冷。”
钱贵拿起布片，凑到灯下仔细查看，又放在鼻尖嗅了嗅。
确实，除了草木和泥土气息。
还有一丝极淡的，类似于……金属和某种矿物混合的冰冷味道。
这让他瞬间联想到了之前从那两个“皮货商”身上搜出的幽能晶矿。
“黑松林……”
钱贵的手指在地图上那个标志着大片原始森林的区域划过。
“那里人迹罕至，瘴气弥漫，连采药人都很少深入。”
几乎同时，另一名负责汇总信息的文书抬头道。
“头儿，各城门暗哨回报，近两日，入城的流民和商贩中，有几人行为有些异常。”
“他们不像寻常人那样对洛川的繁华感到惊奇，眼神过于平静，甚至……空洞。”
“虽然很快混入人群不见，但按照您的吩咐，所有异常都已记录在案。”
“空洞的眼神……”
钱贵喃喃自语，脑海中浮现出之前审讯那两个铁鸦军探子时。对方那毫无生气的眼眸。
这时，院门被轻轻敲响，暗号核对无误后。
一个浑身沾满草屑、脸上带着刮伤的精瘦汉子闪了进来。
他是负责最外围山林侦查的老手。
“头儿，有发现！”
汉子喘着粗气，也顾不上喝水，急声道。
“我在黑松林往西二十里的鹰嘴涧附近，发现了些脚印！”
“很浅，用的是一种特殊的脚法，几乎不留痕迹，但人数不少，起码有十几个！”
“脚印朝向，大致是朝着我们洛川和安平交界的那片丘陵地带！”
“鹰嘴涧……通往交界丘陵……”
钱贵的目光死死钉在地图上，手指沿着那条隐秘的路径移动。
那片丘陵地带，地势复杂，沟壑纵横。
恰好绕过几处明面的哨卡，若是熟悉地形的高手，完全可以悄无声息地渗透进来。
而丘陵的后面，无论是洛川的工匠营，还是安平的大型粮仓，距离都不算远！
“特殊的脚法，十几人，眼神空洞，冰冷的布料气味，指向核心区域……”
钱贵将这些零碎的线索在脑海中飞速拼凑。
这绝不是之前那种广撒网式的渗透侦察，这是一支精锐的、目标明确的小队！
他们的行动如此隐秘，甚至连脚印都几乎不留，所图必然极大！
“断根……他们要断我们的根！”
一个冰冷的念头如同闪电般划过钱贵的脑海。
结合
