澶州城。
节度使府衙旁的马军都指挥使营帐内。
气氛有些沉闷。
韩通坐在主位，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
张永德坐在下首，端着茶杯，却久久没有饮用，目光低垂，不知在想些什么。
“安平那边的事情，听说了吧？”
韩通率先打破了沉默，声音有些沙哑。
张永德缓缓点头，将茶杯放下。
“听说了。”
“十六个精锐好手，一个没跑掉。”
“陈文仲那边，只折了七个，伤了十一个。”
他的语气平淡，但眼中闪过一丝不易察觉的震动。
“干净利落。”
韩通吐出一口浊气，身体向后靠在椅背上。
“何止是干净利落。”
“简直就是碾压。”
“那些人，不是普通角色。”
“赵匡胤前几日偷偷摸摸练出来的那些‘悍卒’，怕是也比不上。”
他顿了顿，语气带着一丝复杂。
“陈文仲此人……用兵、治民，现在连这应对阴私诡谲的手段，都如此老辣。”
“他手底下的兵，什么时候强到这个地步了？”
张永德抬眼看了看韩通。
“石墩是员猛将。”
“但此番布置，环环相扣，不像他一贯的风格。”
“背后必有高人指点。”
“或者说……是陈防御使自己运筹帷幄。”
韩通哼了一声。
“不管是石墩还是陈文仲，都说明他洛川根基已深，爪牙锋利。”
“如今使君病重……”
他说到这里，停住了，没有再说下去。
但张永德明白他的意思。
柴荣这棵大树一旦倒下，树下这些猢狲，是各自散去，还是另寻枝干，或者……其中最强的，想要自立门户？
帐内再次陷入沉默。
一种无形的裂痕，似乎随着这沉默，在两位老将之间，也在整个澶州军中，悄然蔓延。
……
几乎在同一时间。
赵匡胤的步军指挥使营帐内，则是另一番景象。
王彦升脸色铁青，额角还有一道未愈的擦伤，那是之前与巡察司暗探冲突留下的。
“废物！”
赵匡胤猛地将手中的军报摔在案上，胸膛起伏。
他骂的，自然是那全军覆没的“幽影”小队。
“十六个！连个粮仓的边都没摸到！”
“铁鸦军吹得神乎其神，也不过如此！”
王彦升低声道：
“指挥使，并非他们无能。”
“实在是陈稳那边防备太过森严，仿佛早就知道他们会去一样。”
“而且，伏击的靖安军，战力强得离谱……”
赵匡胤眼神阴鸷。
他当然知道“幽影”小队的厉害。
正因为知道，他才更加心惊。
陈稳不仅能准确预判袭击，还能以如此微小的代价全歼对方。
这背后意味着什么，他不敢细想。
是情报网络的彻底压制？
还是军队战力已经拉开了代差？
或者两者皆有？
“我们派出去的那五十人呢？”
赵匡胤压下火气，沉声问道。
他原本是想让那五十名“淬火”悍卒趁乱伺机而动，看看能否捞点便宜，或者至少牵制一下洛川的兵力。
“刚到交界处，就发现情况不对，安平那边杀声震天，伏兵四起。”
“属下怕陷入重围，立刻下令撤回了。”
王彦升回答道。
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