贵的时间和空间。
数日后，耶律贤病情稍稳，但明眼人都看得出，这不过是回光返照。
萧绰以皇后之尊，开始更深入地介入朝政。
她凭借其父萧思温留下的政治遗产，以及自身过人的手腕；
迅速拉拢了韩德让等一批汉人及契丹重臣，逐步巩固着属于她和幼子的权力基础。
与此同时，一道经由萧绰授意，以耶律贤名义签发的国书，被快马加鞭，送往南方的陈朝。
国书中，言辞依旧客气，重申友好通商之谊；
并对雄州之战后陈朝的“损失”表示慰问。
然而，在陈朝枢密院和靖安司的能吏们看来；
这份国书热情洋溢的表面下，却透着一股显而易见的疏离与谨慎。
以往关于共同遏制“伪宋”、甚至有限度军事合作的试探性提议，在国书中只字未提。
边境榷场的贸易虽然依旧繁荣，皮毛、牛羊换取茶叶、丝绸、铁器的交易如火如荼；
但契丹方面派驻的官员，态度明显比以前更加公事公办，少了几分以往的热络。
一些原本被默许的、关于边境地区情报共享的非正式渠道，也似乎被无形的手悄然掐断。
“契丹人……怕是要变天了。”
雄州将军府内，石墩将那份由朝廷转来的契丹国书副本重重拍在案几上，粗黑的眉毛拧成了一个疙瘩。
他站在巨大的北疆舆图前，目光锐利如刀；
在代表契丹的广袤草原与代表陈朝北疆的蜿蜒防线之间来回扫视。
“耶律贤病重，萧后掌权。”
他沉声对麾下的将领们说道。
“据咱们派去草原的探子回报，还有那些往来商队的说法，这萧后可不是个简单角色。”
“心思缜密，处事果决，很得一部分贵族的支持。”
“她现在首要的是稳住内部，所以对我们，必然是既拉拢，又防备。”
“拉拢，是要维持商路，获取他们需要的物资，顺便稳住我们，免得我们趁她内部不稳时捅刀子。”
“防备，是怕我们影响力过大，介入他们契丹内部的事务，更怕我们将来成为比伪宋更大的威胁！”
一名副将开口道：
“大将军，既然如此，我们是否要加强边境巡防的兵力？”
“末将担心，契丹内部若真乱起来，可能会有溃兵或不安分的部族南下打草谷，扰我边民。”
石墩点了点头，又摇了摇头。
“增兵是要增的，但不能大张旗鼓，以免刺激对方。”
“传令各边州军寨，巡防斥候的数量增加一倍，巡逻范围向外延伸三十里。”
“尤其是那些小型榷场和边境村落，加派游骑警戒。”
“但切记，若无契丹人主动挑衅，绝不可先行攻击，哪怕是小股溃兵，也以驱离为主，尽量不扩大事端。”
他走到舆图前，指着几处关键隘口。
“这里，这里，还有这里，多设暗哨，配备双倍响箭。”
“把咱们库存的那些‘铁蒺藜’、‘陷马钉’，给老子在这些隘口外侧都布上一些。”
“要让契丹人知道，咱们不好惹，但也不想主动惹事。”
“末将得令！”
石墩顿了顿，环视众人，语气凝重。
“陛下的意思很明确，现阶段，咱们的主要对手，还是光幕那边的伪宋和铁鸦军。”
“北面这位邻居，只要他们不主动南下找不痛快，咱们就继续跟他们做生意，维持这面子上的和平。”
“但是！”
他声音陡然提高，带着铁血的味道。
“谁要是觉得我大陈北疆可欺，敢伸爪子过来……”
“那就给老子狠狠地打，剁了他们的爪子！让他们长
