，比未化的黄连更苦。那碗滚烫的姜汤仿佛失去了所有温度，只余下满口的辛辣和苦涩，一直蔓延到心底。责无旁贷？青云直上？阿玛笔下的灼热字句和太皇太后沉甸甸的目光在她脑中轰然对撞，仁孝皇后温婉含笑的面容却像一道冰冷的屏障，横亘其间。
窗外的雷声似乎更近了，一道惨白的闪电骤然撕裂夜空，瞬间照亮了殿内婉仪苍白如纸的脸和眼中翻涌的绝望挣扎。
那闪电的光芒也映亮了琴音手，她正颤抖着，从袖中摸出一个用油纸裹得密实的小小纸卷。
“娘娘，”琴音的声音带着哭腔，双手捧着那纸卷，如同捧着滚烫的火炭，“这是二管事偷偷塞给奴婢的，是少爷的亲笔，他说这次，您无论如何...得看看...”
油纸包裹的信笺，静静地躺在琴音颤抖的手心。
哥哥的信？兄长素来不参与阿玛的政事，今日何以至此？
难不成...哥哥也成了推手？也要将她推入那“懂事”的万丈深渊？
信笺无声地躺在那里，却比窗外的惊雷更震耳欲聋，比倾盆的暴雨更冰冷刺骨。
婉仪的目光死死钉在那小小的油纸包上。殿内摇曳的烛火将她的影子扭曲拉长，投射在冰冷的墙壁上，摇曳不定，如同她即将崩断的心弦。
风雨呜咽着拍打窗棂，她极缓、极缓地抬起手，指尖在触及那冰冷油纸的前一瞬，微微战栗。
琴音屏住了呼吸，眼中翻滚的恐惧几乎要溢出来，混杂着对主子那份强撑脆弱的悲悯。她看着主子强撑的脆弱，看着那在烛光下那伶仃得仿佛下一刻就要折断的背脊，终于忍不住，带着哭音低低问了一句。声音轻得几乎被雨声淹没，却像重锤砸在婉仪心上：
“主子，您说奴婢上次烧的那些信，烧得...烧得可对？”
“对。”
