圆姐扶着春桃的手，缓步来到乾清宫前。
首领太监梁九功正站在殿外檐下，一眼瞧见她，脸上立刻堆满了热情的笑，忙不迭地小跑着迎上来：
“哎呦喂！李主子！您可是稀客，好久没到乾清宫来了！万岁爷方才还念叨呢！日头还晒着，您快到这阴凉地里稍候片刻，奴才这就进去给您通报！”梁九功的殷勤劲儿比往日更胜，显然深知眼前这位主子如今的分量。
圆姐微微一笑，颔首道：“有劳梁总管了。”
梁九功连称“不敢”，转身快步进了殿内。不过片刻功夫，他又脚步轻快地出来，躬着身子笑道：“李主子，万岁爷请您进去呢！您小心门槛。”说着，便亲自在前引路。
圆姐随着他步入熟悉的东暖阁，确实许久未来，感觉御案旁挂着的书画都换了新的，空气里弥漫着淡淡的墨香和龙涎香的气息。玄烨正坐在御案后批阅奏折，闻声抬起头来。
“臣妾给皇上请安，皇上万福金安。”圆姐依礼下拜。
玄烨放下朱笔，目光在她身上停留片刻，语气听不出喜怒：“起来吧。你倒是许久没踏足朕这乾清宫了。”话语里似乎带着一丝抱怨。
圆姐起身，莞尔一笑，语气软糯：“皇上日理万机，臣妾不敢轻易打扰。这不是刚出了月子，身子爽利了些，就赶紧来瞧您了吗？难道皇上不想见臣妾？”
玄烨被她这话说得脸色缓和了些，哼笑一声：“算你还有点良心。过来朕身边坐。说吧，今日来寻朕，所为何事？”他指了指榻旁的位置。
圆姐依言走过去，却没有立刻坐下，而是先说道：“两件事。其一，是真心疼皇上日日操劳，熬神费力，特意炖了盏参汤送来。皇上您可要现在用一些？”她说着，示意春桃将食盒递上。
玄烨看了一眼，点点头：“拿上来吧。”
一旁侍立的小太监立刻上前，从春桃手中接过温着的炖盅，小心地揭开盖子，试了温度，才呈到御前。玄烨接过，轻饮了一口，参香醇厚，温度恰到好处。
“温度刚好，有心了。”他语气平和了些。
圆姐浅笑：“臣妾一直让人温着呢，就怕凉了失了药性，或是太热烫着皇上。”
玄烨又喝了两口，将炖盅放下，目光重新看向她：“你这第二件是何事？朕可不觉得你是专程来送汤的。”他目光如炬，仿佛能看透人心。
圆姐心知瞒不过他，便也不再迂回，轻声道：“臣妾今日来，是为了钟粹宫的事。”
玄烨挑眉：“钟粹宫？朕不是已经下旨，九月二十就把婉仪送回叶赫那拉本家去？难不成朕先前忘了告知你了？”他以为圆姐是来确认此事。
圆姐摇摇头：“皇上金口玉言，既已同臣妾讲过了，臣妾自然记得。臣妾今日来，是为了……雅利奇姐姐。”
“雅利奇？”玄烨眸色微沉，向后靠了靠，“哦？谁求到你那儿去了？朕记得，这扎斯瑚里氏的禁足令，朕还未曾下旨解除呢。”他语气里带上了一丝审视。
圆姐微微嘟囔，带上了点小女儿的娇嗔：“皇上您圣明烛照，又不是不知雅利奇姐姐平日里同谁最亲近，还来问臣妾！”
玄烨自然知道蔓儿与雅利奇交好，见圆姐这般情态，那点不悦散了些，失笑道：“罢了。朕知晓了。那你且说说，要问什么？”
圆姐斟酌着语句，小心问道：“臣妾只是好奇……臣妾这桩糟心事，既已查明与雅利奇姐姐无关，她也是受了无妄之灾。为何……为何也要将姐姐一同送回卦尔察和伦去呢？”
玄烨闻言，语气淡了下来：“你说她在这宫里也待了五年了，竟还被同住一宫的人算计了去，毫无察觉，更无力自保。你说，这般愚钝之人，留在宫里还有何用处？”
圆姐试图辩解：“皇上，雅利奇姐姐是臣妾这批入宫头一个承宠的，她性子柔顺，伺候皇上尽心，能让皇上舒心宽怀，这不就是最大的用处吗？”
“得了吧！”玄烨嗤笑一声，话语刻薄得近乎残忍，“朕膝下子嗣本就单薄，
