次日，太庙前广场人山人海，京中权贵及家眷齐聚，皇上也派了御史前来监督。雪嫣红身着一袭海棠红色织金褙子，内搭月白色抹胸，下着水绿色马面裙，裙门绣着胭脂色梅花纹，正是新制的“梅香款”女装，端庄大气又不失灵动。她梳着高髻，簪一支赤金点翠步摇，眉画“寒梅妆”，唇涂“凌霜脂”，从容地站在台前，面前摆着数十盒水粉斋的胭脂及几盒所谓“有毒”的胭脂。
“各位夫人小姐，”雪嫣红声音清亮，“水粉斋的胭脂，每一盒都用胭脂圃新鲜花草制成，用料纯净，且底部皆有我的专属印记‘嫣’字，可用温水擦拭，印记不会消失。”她拿起一盒正品胭脂，倒入温水，底部果然显出一个淡红色的“嫣”字，擦拭后依旧清晰，“再看这些所谓‘有毒’的胭脂，底部并无印记，且用料粗糙，明显是仿冒品。”
她又取过一点假货胭脂，放在鼻尖轻嗅：“此胭脂中加入了劣质铅粉和不明草药，长期使用自然会损伤肌肤，并非我水粉斋所制。”说着，她让人取来几只小白鼠，分别涂抹正品和假货胭脂，片刻后，涂抹假货的小白鼠果然出现抽搐症状，而涂抹正品的则安然无恙。
众人见状，顿时哗然，那些肌肤出红疹的家眷纷纷查看自己手中的胭脂，果然没有“嫣”字印记，纷纷指责有人恶意仿冒，败坏水粉斋名声。御史见状，立刻下令彻查仿冒胭脂的来源，很快便查到是三皇子府中的下人买通水粉斋学徒，替换了胭脂，再散布流言。
证据确凿，三皇子慕容景百口莫辩，被皇上召入宫中严厉斥责，罚闭门思过三月，外戚势力也受到牵连，朝堂地位一落千丈。经此一事，雪嫣红的水粉斋名声更盛，胭脂圃的花草供不应求，甚至有外地权贵派人专门来京采购，宫中妃嫔更是以用雪嫣红制的胭脂为荣。
风波平息后，胭脂圃恢复了往日的宁静，只是守卫更加严密。雪嫣红正在圃中制作新的胭脂，慕容云海身着淡粉色罗衫，绣着银色梅花花纹，腰间系着黑色玉带，俊逸中带着几分雅痞，缓步走来，手中提着一个紫檀木盒：“今日听闻你要制‘暗香脂’，特意给你带了上好的龙脑香。”
雪嫣红接过木盒，打开时一股清冽的香气扑面而来：“多谢，有了这龙脑香，‘暗香脂’定会更清润持久。”她指了指案几上的腊梅花瓣，“这‘暗香脂’用腊梅、水仙、兰草三种花草捣汁，加珍珠粉、龙脑调和，冷凝成膏，适合冬日使用，香气淡雅，又能润肤。”
慕容云海俯身看着她研磨花粉，动作温柔：“京中流言已平，三皇子也安分了，你总算可以松口气了。”他顿了顿，语气带着几分郑重，“我已奏请父皇，求赐婚，父皇虽未立刻应允，但也没有拒绝，只说再观察一段时日，看你的品行是否配得上皇子妃之位。”
雪嫣红研墨的动作一顿，抬头望他，眼中满是惊喜：“真的？”
“自然是真的。”慕容云海握住她的手，“我不会让你一直无名无分地跟着我，定会给你一个名正言顺的身份。”他低头，鼻尖抵着她的额头，“等父皇赐婚，我便风风光光地娶你，让全京城的人都知道，你是我慕容云海唯一的妻子。”
雪嫣红眼中泛起泪光，点了点头，将头埋进他怀中，感受着他温暖的怀抱，心中满是安稳。她知道，这条路虽布满荆棘，但只要有他在，便无所畏惧。
然而，平静的日子并未持续太久。几日后，慕容云海收到烟雨阁密报，影阁漏网的首领竟潜伏在京郊一座破庙中，集结了残余势力，且手中握有一份“前朝宝藏图”，据说宝藏中藏着足以颠覆朝堂的兵力和财富，三皇子虽被处罚，却仍在暗中与影阁首领联系，想借助宝藏势力东山再起。
“宝藏图？”雪嫣红看着密报，眼中闪过疑惑，“前朝覆灭时，国库早已空虚，何来宝藏？”
慕容云海沉吟道：“或许是前朝先帝留下的秘密军备，若是被影阁和三皇子得到，后果不堪设想。”他起身看向窗外，夜色渐浓，“我今晚便带暗卫去京郊破庙，擒住影阁首领，夺回宝藏图。”
雪嫣红拉住他：“我与你一起去！我能用胭脂粉做标
