斋，他扮成个卖胭脂的书生，挑了半天，最后指着那盒落英雪说：这胭脂里的梅花，该是用的西山的朱砂梅吧？别处的梅香没这么清冽。她当时就知道，这人是自己人——烟雨阁的暗号里，西山朱砂梅代表。
在想什么？慕容云海抬头，正好对上她的目光。
雪嫣红回过神，从怀里掏出个小巧的胭脂囊，囊上绣着并蒂莲，针脚细密：这个给你。她把囊子塞进他手里，里面装的是火莲散，遇水就燃，能当信号，也能防身。
胭脂囊是软缎做的，还带着她的体温。慕容云海捏了捏，里面的粉末很细，想来是磨了很久。你倒是把胭脂水粉都变成武器了。他笑了笑，将囊子塞进怀里，贴着心口的位置。
院外突然传来夜枭的啼叫，一声接着一声，听得人心里发紧。慕容云海往窗外看了一眼，夜色浓得像化不开的墨：他们不会善罢甘休的。那封密信......
藏在最安全的地方。雪嫣红打断他，指了指案上的胭脂膏，醉春烟的膏子里，掺了矾石，寻常法子取不出来。那是她特意调的，膏子看着是桃红色，实则用茜草和苏木混了矾石，要先用乌梅水化开才能显出里面的密信。
慕容云海点点头，忽然伸手将她揽进怀里。他身上有龙脑香的味道，混着点淡淡的血腥味，还有雪的清寒，是让她安心的味道。等这事儿了了，他下巴抵着她的发顶，声音闷闷的，我带你去江南。
去江南做什么？雪嫣红靠在他胸口，听着他有力的心跳。
看梅海。他说，苏州的邓尉山，每年正月梅花能开十里地，红的、白的、绿的都有，比你这落英雪好看多了。
雪嫣红笑了，眼眶有点热。她想起现代社会里，平安夜情侣们会互送苹果，圣诞节会去教堂听钟声，那些安稳日子，她已经很久没体验过了。可现在，在这乱世京城的深夜里，抱着她的这个人，用一场江南梅海的约定，代替了所有的甜言蜜语。他们的定情信物是能救命的胭脂弹，他们的约会要提防杀手，可这样的感情，却比她经历过的任何一段都要扎实。
好啊。她抬手搂住他的腰，到时候，我用邓尉山的梅花，给你做最好的胭脂。
慕容云海低低地笑起来，胸腔的震动传到她脸上，暖暖的。
地上的胭脂粉被风吹起，像一场不会停的春雪。鎏金妆奁的锁扣在月光下闪了闪，里面藏着的密信还在，外面的敌人还在，可水粉斋里的这两个人，却觉得心里踏实得很。
窗外，北风卷着残雪掠过巷口，将那盏昏黄的灯笼吹得摇摇晃晃。暗处的屋檐上，一双眼睛正盯着水粉斋的窗户，那眼睛的主人舔了舔干裂的嘴唇，嘴角勾起抹冷笑。他袖中藏着的，是南疆巫教特制的蛊虫，只要闻到落英雪的香气，就会循着味道爬过去——这是血手盟和巫教的第二手准备，今夜，定要拿到那封密信。
而雪嫣红放在案上的青花瓷瓶，瓶底的梅花纹里，还藏着另一道机关。她刚才涂药膏时，特意在慕容云海的指尖沾了点药粉——那药粉遇蛊虫的涎液会变蓝，是她用苏木和孔雀石粉特制的。
夜还很长，这场围绕着胭脂与密信的较量，才刚刚开始。
