天空突然炸开一朵巨大的蓝色烟花。荧光粉末如细雨般洒落，沾在死士们的黑衣上，发出幽幽的蓝光，将他们的身影照得纤毫毕现。
雪嫣红站在城楼之上，手持一个黄铜喷壶，壶里装满了稀释后的惑心散。她望着楼下暴露行踪的死士，嘴角勾起一抹冷笑：听说你们喜欢用毒？今日便让你们尝尝被毒反噬的滋味！
随着她一声令下，城楼上的禁军纷纷举起喷壶，将带着异香的药雾喷向死士。那些人刚吸入几口，便开始头晕目眩，手里的绳索纷纷掉落，有的甚至直接栽进了护城河。
混战中，一辆不起眼的青布马车从街角冲出来，车帘掀开，露出淑妃那张写满惊慌的脸。她显然是想趁乱逃离，却没注意到车辕上早已站着几个暗卫。
慕容云海率人截住马车，从车厢里搜出了一叠伪造的调兵符印，还有一封淑妃写给边疆将领的亲笔信，信中承诺只要杀了太子，便助他清君侧，复大胤。
当淑妃被押解到御前时，她鬓边的金步摇还沾着未干的荧光粉，在烛火下闪烁着诡异的光芒。而那个中了惑心散的掌事宫女，早已在大牢里把一切都招了——包括淑妃如何联络前朝余孽，如何买通太子侍读，甚至连当年镇国公府的灭门案，都与她脱不了干系。
这场精心策划的毒局终以失败告终，紫金殿的烛火依旧明亮，却照不进每个人心底的阴影。
深夜，水粉斋的作坊里，雪嫣红倚在慕容云海肩头，望着妆奁中琳琅满目的胭脂。那些曾经只用来妆点美人容颜的色彩，如今却成了生死博弈的武器，想来不禁令人唏嘘。
下次，我们要让毒计变成最美的陷阱。她从抽屉里取出一个新制的胭脂盒，里面装着种晶莹剔透的粉色膏体，破茧，遇热会化作烟雾，既能迷敌，也能传递信号，可攻可守。
慕容云海摘下她发间的玉簪，在胭脂盒里轻轻蘸了蘸，然后将那点粉色膏体点在她眉心。冰凉的触感让雪嫣红微微一颤，抬眸时正好撞进他面具下的目光，那里面没有了往日的冷冽，多了几分不易察觉的温柔。
有你在，再毒的局，也不过是胭脂上的一抹异色。他低声道，声音被窗外的风声揉得软软的。
秋风卷起满地落叶，在巷子里打着旋，却卷不走作坊里淡淡的胭脂香，也卷不走两人相视而笑时，眼底那抹转瞬即逝的暖意。雪嫣红知道，这平静只是暂时的，前朝余孽的势力盘根错节，接下来的路，怕是会更加难走。但只要身边有这个人，有这些能化作武器的胭脂，她便无所畏惧。
毕竟，最烈的毒，往往藏在最艳的色里；而最坚的守护，有时也藏在最柔的情中。
