。”
雪嫣红（似不经意道）：“听说侯爷前几日回京，总念叨边关的事？”
李管事（叹道）：“可不是嘛！前日府里宴客，侯爷喝多了，还说‘北狄那帮崽子，近来眼神不对，怕是要生事’，劝咱们都早做打算呢。”
慕容云海（忽然开口，声音平淡）：“北狄向来反复，侯爷镇守边关多年，定有应对之法。”
李管事（转头见是他，忙躬身行礼——他只知这位是凝香斋的贵客，却不知其身份）：“这位先生说的是。我家侯爷常说，‘兵来将挡，水来土掩’，只要京里安稳，他在边关便安心。”
雪嫣红（笑着将流苏包入锦盒）：“李管事放心，这支流苏我特意加固了，纵使秋猎时骑马颠簸，也断不会散。只是有句话烦请转告三小姐——这钗头宝石娇贵，遇汗易浊，需得亲手打理，旁人碰不得。”
李管事（连连应诺）：“小的记下了！定让三小姐亲收。”他捧着锦盒，又谢了几句，匆匆离去。
（待管事脚步声远了，青禾才凑过来，小声问：“主母，那支流苏真有那么金贵？”）
雪嫣红（未及答话，慕容云海先开口，目光落在她发间的飞凤钗上）：“方才李管事说，定北侯已察觉北狄异动，这便好办了。有他在边关盯着，再让淑妃将密信呈给陛下，内外皆有防备，秋猎之险或可解。”
雪嫣红：“只是……北狄与宁王勾结，必有更深的图谋。那千匹战马说是‘质’，或许藏着别的花样。”
慕容云海：“我已让烟雨阁的人盯着北狄使团，他们若敢在京中异动，定能抓个现行。”他顿了顿，看向雪嫣红，“此番多亏你以飞霞妆为掩护，否则这密信纵是到了京里，也难递到御前。”
雪嫣红（执起一支未完工的飞霞簪，银镊轻点宝石）：“我不过是借了这妆的势。你瞧这霞色，看着艳，底色里却藏着三分素净——就像这世道，再乱，总有些东西能稳稳立着。”
慕容云海：“你说的‘东西’，是这凝香斋的手艺？”
雪嫣红（回眸望他，眼中映着晨光）：“是人心。仕女们爱飞霞妆，爱的是那份鲜活；定北侯护着京畿，护的是那份安稳；阁下与我此刻所做，求的不也是这份‘人心安定’么？”
（檐外风过，吹得铜铃轻响，案上飞霞饰在晨光里流转，赤橙紫三色交辉，如燃云霞。青禾在后堂喊着“玫瑰膏熬好了”，声音脆亮；远处传来早市的吆喝，卖花的、贩茶的，混着车马轱辘声，织成一幅寻常的京城晨景。）
慕容云海：“待此事了结，我让人将江南的霞色罗纱送些来，给你做几匹新样的妆奁布。”
雪嫣红（笑了，眼尾弯如新月）：“那我便先谢过阁下了。只是眼下，还得把这剩下的飞霞饰赶出来——毕竟，京里的姑娘们还等着用它们‘步摇生霞’呢。”
慕容云海（亦颔首，面具下的嘴角似有笑意）：“我也该回府了。烟雨阁的消息，我会让青禾转报与你。”
（他转身离去，玄色衣袍扫过门槛，带起一缕风，案上的飞霞饰轻轻晃动，珠翠相击，如细语叮咛。雪嫣红望着他的背影消失在巷口，指尖抚过案上的松石，蓝得沉郁，像极了边关的天。）
青禾（端着玫瑰膏出来）：“主母，这膏熬得正好，香得能引来蜜蜂呢！”
雪嫣红（接过瓷碗，膏体莹润，泛着浅粉的光）：“盛两碗，一碗留着调胭脂，一碗……给前院的老槐树浇上吧。”
青禾（愣了愣）：“浇树？”
雪嫣红（望着窗外那棵老槐，枝叶在晨光里舒展）：“它守着这斋子几十年了，也该闻闻这霞色里的香。”
（晨光渐盛，照得整座凝香斋如浸在暖霞里。案上飞霞饰依旧璀璨，只是谁也不知，那抹艳色之下，已藏着雷霆之警。一场风雨，正自北境向京畿，悄然袭来——而此刻的京城，还在为一支飞霞妆的发饰，热闹着，期盼着，如往常般苏醒。）
