箭，又要管烟雨阁的事，太辛苦了。”
慕容云海收紧手臂，下巴抵在她发顶：“有你在，就不辛苦。明日赏菊宴，你只管惊艳众人，剩下的事，我来扛。”
第二日清晨，雪嫣红早早起身，开始准备赏菊宴的胭脂和妆造。她先给阿福和伙计们分配任务：“阿福，你去把‘菊香染’胭脂装盒，每个盒子里放一张胭脂用法的纸条；小翠，你把‘姚黄魏紫’‘蔷薇露’这些胭脂都包好，用云锦裹着，别磕着碰着；小李，你去后院把那盆墨菊搬出来，我要用来做‘墨菊妆’的点缀。”
众人忙得热火朝天，雪嫣红则坐在妆镜前，给自己上妆。她先用“月娥妆”打底，在两颊轻轻扫上一层浅白，再用“菊香染”在唇上涂了薄薄一层，又用细笔蘸着“胭脂泪”，在眼下点了两瓣小小的菊瓣形胭脂——正是她设计的“菊瓣妆”。接着她换上月白蹙金绣菊襦裙，裙摆的菊花纹在阳光下泛着淡淡的金光，腰间系着胭脂色丝绦，绦上挂着个小巧的赤金胭脂盒，里面装着“菊香染”。
慕容云海来接她时，见她这般模样，眼底满是惊艳：“果然是‘菊香染衣，胭脂映面’，京中贵女怕是要被你比下去了。”
雪嫣红笑着帮他整理衣襟：“你也不差，这‘胭脂缠枝纹’在阳光下真的泛胭脂色，比我画的还好看。”
两人乘着马车去皇宫，路上雪嫣红又想起一事：“对了，我还做了‘桂花酿’胭脂，用桂花花瓣加蜂蜜熬制，色如琥珀，涂在唇上会慢慢变成浅红，适合年纪大的夫人。还有‘枫叶丹’，用霜后的枫叶，加少量苏木，色如丹霞，适合武将家的女子……”
慕容云海听着她细数胭脂，嘴角的笑意就没停过。他知道，雪嫣红不仅是在做胭脂，更是在用她的智慧，为两人的未来铺路——每一种胭脂，每一套妆造，都是她应对危机的武器，也是她传递心意的方式。
到了皇宫，赏菊宴设在御花园的澄瑞亭。亭外摆满了各色菊花，黄的、白的、紫的，争奇斗艳。贵妃和三皇子早已到场，见雪嫣红和慕容云海走来，贵妃端着茶盏，似笑非笑地说：“雪坊主今日倒是来得早，听说陛下赐了你‘九州胭脂令’，不知雪坊主可否当众制一盒胭脂，让我们开开眼？”
雪嫣红早有准备，笑着应道：“贵妃娘娘有命，臣女不敢不从。臣女今日带来了‘菊香染’胭脂的原料，正好可以当众熬制。”
她让人把石臼、蜂蜡、菊花瓣等原料摆上桌，先将黄菊瓣放进石臼里捣成泥，加入少量桂花蜜，再倒入玉泉山的泉水，用文火慢慢熬煮。很快，亭子里就弥漫着淡淡的菊香和蜜香。贵妃身边的宫女故意刁难：“雪坊主，这菊花瓣为何不用昨日的？今日的花瓣还带着露水，怕是会影响胭脂的成色吧？”
雪嫣红笑着解释：“姐姐有所不知，做‘菊香染’需用带露的新鲜花瓣，露水能保留菊花的清香，熬出来的胭脂也更透亮。若是用昨日的干花瓣，香味会散，颜色也会发暗。”她说着，用银簪挑起一点熬好的胭脂膏，对着阳光展示：“娘娘您看，这胭脂膏泛着淡淡的金光，正是露水和菊花的精华所在。”
贵妃看着胭脂膏，眼里闪过一丝惊讶，却还是故作镇定地说：“倒还有些道理。只是这胭脂涂在脸上，若是脱妆了可怎么办？”
雪嫣红早有准备，从袖中取出一小盒“定妆粉”——用珍珠粉和滑石粉混合，加少量菊花粉，既能定妆，又能增香。她请旁边的一位秀女上前，用“菊香染”给秀女涂了唇，再用粉扑轻轻扫上“定妆粉”，笑着说：“娘娘您看，这样定妆后，就算喝茶、吃点心，胭脂也不会脱妆，还能保留淡淡的菊香。”
秀女对着铜镜一看，唇上的菊香染颜色清雅，还带着香味，顿时喜笑颜开。周围的贵女也纷纷围过来，询问“菊香染”的价格和购买方式。贵妃见众人都围着雪嫣红，脸色有些难看，三皇子却突然开口：“雪坊主的胭脂确实好，只是不知雪坊主能否为本王做一盒‘帝王红’胭脂？色如凝血，质地厚重，本王想送给母妃。”
“帝王红”是极难制作的胭脂，
