静却有力：“张小姐，衣裳的好坏，不在价格，在心意。这栀子花布裙，是用新鲜栀子花瓣染的，染了整整一天，衣襟的暗纹是绣娘一针一线绣的，每一寸都藏着心思；反观张小姐的红裙，虽绣着凤凰，却用了十几种染料，艳俗得晃眼，倒像棵开得太盛的芍药，没了清雅气。”
张小姐的脸一下子白了：“你敢说我艳俗？你知道我这裙子多少钱吗？够买你这破斋坊半年的胭脂！”
“钱再多，也买不来‘林下风致’。”雪嫣红拿起案上的栀子花灯，轻轻晃了晃，“《本草纲目》里说，栀子‘性寒，味甘苦，能清热泻火’，就像女学的姑娘们，心思纯净，不沾染俗尘；而张小姐的‘赤霞妆’，用了大量红花汁和朱砂，虽艳，却显浮躁，倒衬得张小姐没了大家闺秀的气度。”
周围的人听了，纷纷点头——确实，女学学子们的“栀子妆”清雅脱俗，眼尾的栀子黄像沾了晨露，看着就让人舒服；而张小姐的“赤霞妆”，两颊的胭脂涂得太厚，像两块红布，确实有些艳俗。
张小姐气得浑身发抖，刚想发作，就见慕容云海走了过来。他穿着件月白色的锦袍，衣襟绣着栀子暗纹，和雪嫣红的襦裙正好呼应。他走到张小姐面前，语气冷淡：“张小姐，诗会是论诗的地方，不是比衣裳的地方。若张小姐只想炫耀，不如回府对着镜子赏自己的红裙，别在这儿扰了大家的雅兴。”
张小姐一见慕容云海，吓得赶紧收了脾气——她虽没见过慕容云海的真面目，却知道他是皇帝身边的红人，连她父亲都要让他三分。她狠狠瞪了雪嫣红一眼，不甘心地走了。
周围的贵女们见张小姐被怼走，也不敢再嘲讽，纷纷坐回原位。林姑娘拉着雪嫣红的手，小声说：“雪姐姐，谢谢你。若不是你，我今天肯定要哭了。”
雪嫣红笑了笑，帮她理了理鬓发：“不用谢，是你自己有底气。接下来好好作诗，让她们看看女学姑娘们的本事。”
诗会开始后，学子们纷纷提笔作诗。林姑娘写的《栀子赋》，句句清雅，其中“素衣凝香露，黄蕊映清眸”一句，更是引得众人称赞。慕容云海作为评委，特意点评道：“林姑娘的诗，就像她的妆造，干净通透，有‘林下风致’，当为第一。”
台下的学子们听到这话，都激动地鼓起掌来。雪嫣红看着她们脸上的笑容，心里满是欣慰——这些姑娘们，终于靠自己的本事，赢得了尊重。
诗会结束后，夕阳已经西斜。慕容云海和雪嫣红走在回家的路上，巷口的栀子树落下几片花瓣，粘在雪嫣红的发间。慕容云海伸手，轻轻帮她拂掉，指尖不小心碰到她的耳垂，两人都愣了一下。
“今天谢谢你。”雪嫣红低下头，耳尖有点红，“若不是你，张小姐肯定不会善罢甘休。”
慕容云海看着她的侧脸，夕阳的光落在她脸上，眼尾的栀子黄还没卸，像沾了片晚霞：“我只是做了该做的。你帮女学的姑娘们，不也是为了让她们能有机会展示自己吗？”他顿了顿，又道，“父皇听说了今天的诗会，很赞赏女学的学子，说以后要多办这样的诗会，让更多女子有读书论诗的机会。”
雪嫣红抬起头，眼睛亮得像星星：“真的吗？那太好了！苏先生和姑娘们肯定会很高兴的！”
慕容云海点点头，伸手牵住她的手。他的手心很暖，裹着她的手，驱散了秋夜的凉。“以后，我会陪你一起，做更多你想做的事。”他的声音低沉而坚定，“无论是帮女学，还是经营凝香斋，我都会在你身边。”
雪嫣红看着他的眼睛，面具下的眼神温柔得像水。她知道，前路或许还有风雨，有朝堂的算计，有后宫的阴谋，但只要有他在身边，她就什么都不怕。
巷口的栀子灯亮了起来，暖黄的光映着两人的身影，渐渐融在秋夜的烟火里。凝香斋的铜铃还在轻轻响着，案头的栀子胭脂还留着清甜的香，而他们的故事，也像这栀子花一样，在时光里慢慢绽放，清雅而坚定，温暖而绵长。
