暮春的清晨，水粉斋的门刚开，就被一阵熟悉的笑声撞开了。雪嫣红正坐在后院的石桌旁晒新晒的玫瑰粉，听见声音，手里的竹筛顿了顿——那笑声里，有沈清沅的爽朗，有林微的轻柔，还有她以为早已藏在岁月深处的，属于“胭脂战队”的鲜活气。
“嫣红！我们来啦！”沈清沅提着个竹篮，率先跨进月亮门，她头发已大半花白，却依旧梳着当年的双丫髻，只是换成了银簪子固定，身上穿着件胭脂红的襦裙，脸上涂着淡淡的酒晕妆——颊边晕开的胭脂像刚喝过酒的酡红，是她们年轻时最爱的妆扮。
跟在她身后的是林微，穿着月白襦裙，鬓边别着朵新鲜的茉莉，脸上是精致的星靥妆，眼角处用银箔点了颗小小的星子，虽已年过花甲，却依旧透着当年的温婉。她手里捧着个陶瓮，笑着道：“刚从江南来，带了些新酿的梅子酒，想着咱们姐妹几个，该好好喝一杯。”
雪嫣红站起身，看着她们熟悉的模样，眼眶瞬间就热了。她快步走过去，握住沈清沅的手——那双手曾和她一起揉过无数胭脂粉，如今指节突出，却依旧温暖。“清沅，林微，你们怎么来了？”声音里带着些不易察觉的颤抖。
“怎么，不欢迎我们啊？”沈清沅笑着拍了拍她的手，目光落在她脸上，“你也没怎么变，还是当年的样子，就是头发白了些。”
林微也凑过来，仔细看着她的脸：“你这鬓边的银丝，倒比我们的少些。当年你总说，做胭脂的人，心细气顺，老得慢，果然没骗我们。”
雪嫣红擦了擦眼角，拉着她们往石桌旁坐：“快坐，我刚泡了茉莉茶，还是去年林微你寄来的那批。”她转身要去屋里拿茶杯，却被沈清沅拉住了。
“别急，我们还有个惊喜给你。”沈清沅笑着对门口喊了声，“阿桃，快进来！”
一个穿着青布襦裙的老妇人走了进来，脸上带着些腼腆的笑，鬓边也别着朵茉莉，脸上是改良后的桃花汛妆——颊边的胭脂像春水泛花，是当年雪嫣红在江南教她画的。“雪姑娘……不，雪太祖母，您还记得我吗？”
雪嫣红看着她，眼里满是惊喜：“阿桃！怎么是你？当年在江南，你还是个小姑娘，如今都这么大年纪了。”
阿桃眼眶一红，走上前握住她的手：“我一直记着您的恩情，知道您在京城开水粉斋，总想来看看您。这次清沅姑娘去江南，说要来看您，我就跟着一起来了。”
四个老姐妹围坐在石桌旁，阳光透过樱桃树的枝叶，洒在她们身上，像一层温暖的纱。沈清沅打开竹篮，里面装着她从江南带来的新茶和糕点：“这是我女儿月丫头做的桂花糕，跟你当年教我的方子差不多，你尝尝。”
林微也打开陶瓮，倒出梅子酒，酒液清冽，带着淡淡的梅香：“这酒我泡了三年，比当年咱们在水粉斋偷喝的那坛，肯定要醇。”
提到当年偷喝梅子酒的事，几人都笑了起来。沈清沅拍着石桌：“我还记得呢！那年你刚做了新的玫瑰脂，咱们高兴，就偷了一坛梅子酒，在作坊里喝，结果喝多了，把胭脂粉撒了一地，被你师傅好一顿骂。”
“可不是嘛！”林微也笑着补充，“你当时还说，‘撒了就撒了，咱们再做就是’，结果第二天起晚了，误了给宫里送胭脂的时辰，还是慕容公子帮着解围的。”
雪嫣红端起茶杯，喝了一口茉莉茶，清甜的香气滑过喉咙，带着岁月的暖意：“那时候真是年轻，天不怕地不怕的，什么都敢试。你们还记得咱们第一次做百花香露吗？熬了三天三夜，最后总算成功了，你们两个抱着我哭，说以后要跟着我一起，把水粉斋开遍大江南北。”
“记得！”沈清沅点点头，眼里泛起些泪光，“后来你真的做到了，不仅水粉斋开得红火，还编了《万国妆谱》，连皇上都赏了你封号。我们在江南，听人说起你，都觉得骄傲。”
阿桃也跟着说：“江南的女子，现在还在学你当年改良的桃花汛妆呢！我孙女每次画这个妆，都要我给她讲您当年帮我们修河渠、引活水的事。”
提到江
