日他来传习所，见她蹲在院子里，握着一个孤女的手，教她揉面做胭脂饼——那孤女手生，把面粉撒了满案，她却没半点不耐烦，重新取了面粉，按着孤女的手，一遍遍教“推、揉、按”，阳光落在她身上，竟比院中的桂树还要鲜活 。
雪嫣红点点头，指尖抚过院墙的青砖，轻声说：“明日我要把‘辨毒草’的法子教给她们，再给每个传习所配一盒‘试毒胭脂’——用‘桃花娇’加少量‘醒神草’汁，遇毒会变灰黑，这样她们往后做胭脂、画妆造，就不怕再中前朝余孽的暗算。”她顿了顿，转头看向慕容云海，“还有各州府的传习所，我想按节气分课程，春日教‘桃花妆’‘杏雨妆’，秋日教‘桂蕊妆’‘菊瓣妆’，再结合当地的花草，比如江南的采莲妆用荷花蕊做胭脂，塞北的胡杨妆用胡杨叶调眉粉，这样既传了手艺，又能合各地的民俗。”
慕容云海听得认真，从怀中摸出一本小册子，是他让礼部誊抄的各州府风物志，上面标注着各地的特产花草——江南的荷花、塞北的胡杨、岭南的木棉、蜀地的芙蓉，每一页都有他用朱笔做的批注，比如“江南荷花六月盛，可设采莲妆课程”“塞北胡杨十月黄，胡杨叶捣汁可做眉粉” 。
“我已经让礼部按你的想法，拟了传习所的章程。”他把小册子递给雪嫣红，指尖划过“江南”那一页，“下月先在江南、塞北设两个分所，礼部会派官员配合你，传习所的场地、原料，都由官府出面协调，你只管专心教手艺就好。对了，我还让暗卫去各州府查了，前朝余孽在民间也有眼线，主要盯着传习所，我会让当地的暗卫暗中保护，绝不让你再遇到城郊那样的危险。”
雪嫣红接过小册子，指尖抚过他朱笔批注的字迹，力道均匀，笔画清晰，显然是花了不少心思。她想起前日他在烟雨阁的密室，对着这册风物志看了一夜，烛火燃尽了半盏，还在琢磨“塞北的胡杨叶能不能和松烟墨调和”，当时她还笑他“比我这个做胭脂的还上心”，他却认真地说“这是你想做的事，我自然要周全” 。
两人继续往前走，官道尽头的京城，灯火已连成一片。最显眼的是皇宫的方向，太和殿的琉璃瓦在夜色中泛着金辉，与周围宫苑的灯火交织，像一座温暖的城；而往南的秦淮街方向，水粉斋的灯笼格外醒目——那是两盏六角形的宫灯，灯罩上绣着桃花、桂花、荷花的纹样，是雪嫣红亲手绣的，此刻正泛着暖黄的光，在一众店铺的灯火中，一眼就能认出 。
“你看，水粉斋的灯还亮着，伙计们肯定还在收拾今日的胭脂。”雪嫣红笑着说，脚步不由得加快了些。她想起今日清晨，伙计们天不亮就起来晾晒桂花蕊，老掌柜的亲自盯着蒸制“桂魄霜”，连账房先生都帮忙贴胭脂的制作方法纸条，整个水粉斋都围着“节气妆”和传习所在忙，却没有一个人抱怨，反而个个干劲十足，说“跟着雪坊主，不仅能做胭脂，还能做利国利民的事” 。
慕容云海陪着她加快脚步，目光落在那两盏宫灯上，忽然想起初遇时的场景——那天也是这样的夜晚，他戴着面具，站在水粉斋的柜台前，看着她蹲在地上，为一个哭闹的孩童用“桃花娇”画了个小小的面靥，孩童立刻破涕为笑，她抬头时，眼底的光比柜台后的烛火还要亮。那时他只是想借水粉斋收集情报，却没想到，这个从异世而来的女子，会用一匣子胭脂，闯进他的世界，成为他最想守护的人 。
“还记得我们第一次一起做胭脂吗？”雪嫣红忽然开口，语气里带着回忆的温柔，“是做‘杏雨脂’，你帮我捣白杏花，结果捣得太用力，花瓣汁溅了满案，我笑你‘比暗卫练剑还用力’，你却拿着沾了花汁的手，在我鼻尖点了一下，说‘这样才像做胭脂的样子’。”
慕容云海想起那个场景，忍不住低笑出声，指尖轻轻碰了碰她的鼻尖——那里干干净净，没有花汁，却比当时更让他心动。“后来你还把我捣坏的杏花，做成了‘杏雨香包’，挂在水粉斋的柜台前，说‘虽然不能做胭脂，却能当香包’。”他顿了顿，声音低沉而温柔，“从那时起，我就知道，你和宫里那些只会争风
