在的光环或伪装迷惑。”
接下来，雪嫣红取来胭脂虫，这是制作胭脂的核心原料。她将胭脂虫放在白瓷盘中，用银簪轻轻挑破虫壳，取出内里的红色虫体：“胭脂虫产自岭南，以仙人掌为食，其虫体富含胭脂红酸，是天然的红色染料。好的胭脂虫，虫体饱满，颜色鲜红，无异味；若是虫体干瘪、颜色发暗，便是劣质的。”
她将胭脂虫体放入另一玉钵中，加入少量清水，用银杵研磨成糊状，然后加入之前备好的甘草粉：“甘草粉与胭脂虫糊的比例是三比一，甘草能中和胭脂虫的微涩，让胭脂更温润，同时也能延长胭脂的保质期。这就像贤能之人，能与他人互补，扬长补短，共同成事。”
慕容瑾看着母亲将两种原料混合，用银杵顺时针搅拌：“母亲，为何要顺时针搅拌？”
“顺时针搅拌能让原料更好地融合，纹理更顺，”雪嫣红笑着解释，“就像与人相处，需顺着其品性引导，才能和谐共处。若是强行逆着来，只会适得其反。”
搅拌均匀后，雪嫣红加入适量的珍珠粉和澄清的玫瑰露：“珍珠粉能让胭脂更显光泽，玫瑰露则能增添香气。珍珠需选南海的淡水珠，研磨至细如飞絮；玫瑰露需用清晨带露的玫瑰花瓣蒸馏而成，这样香气才清冽持久。”
她一边添加，一边搅拌，直到玉钵中的混合物变成细腻温润的膏状。慕容瑾凑上前，只见那膏体呈淡红色，质地细腻，闻着有甘草的清甜和玫瑰的幽香：“母亲，这‘甘草凝脂’闻着真舒服。”
“这胭脂不仅香气宜人，上妆后还能滋养肌肤，”雪嫣红取来一支玉簪，挑了一点胭脂膏，轻轻点在慕容瑾的手背上，“你看，色泽自然通透，不厚重，不卡粉，就像品性温和的人，相处起来让人舒服，毫无压力。”
她又取来一面菱花镜，对着镜中的自己演示“甘草柔妆”的上妆方法：“‘甘草柔妆’主打温润自然，适合日常起居或初见之人。先以甘草凝脂轻点双颊，用指腹轻轻晕开，从颧骨下方往太阳穴方向带，营造自然的红晕；唇上也薄涂一层，颜色浅淡，显温婉；眉形画得平直柔和，不张扬，就像甘草的品性，平和内敛。”
慕容瑾看着母亲镜中的妆容，又看了看自己手背上的胭脂，若有所思：“母亲，瑾儿明白了。好的甘草能制出温润的胭脂，品性好的人能助国事，而辨别甘草要看断面、气味，识人要看品性、行事。”
“瑾儿领悟得很快。”雪嫣红欣慰地点头，这时，门外传来脚步声，慕容云海身着墨色甘草暗纹长袍，袍上用银线绣出隐现的甘草叶，腰间系着胭脂红玉带，正是雪嫣红为他设计的“玄色识本袍”，取“深沉有度，本质自显”之意。他走进暖芳斋，目光落在母子二人身上，带着温柔的笑意：“听闻嫣红今日教瑾儿制胭脂辨人，我来凑个热闹。”
“父皇！”慕容瑾连忙起身行礼。
慕容云海扶起他，目光落在案上的甘草凝脂上：“这‘甘草凝脂’色泽温润，香气清甜，想来是上好的胭脂。瑾儿，你说说，母亲教你辨甘草，是想让你明白什么？”
慕容瑾挺起小胸脯，朗声道：“父皇，母亲说，识人如辨材，需知根知底。好的甘草断面细密、气味清甜，能调和诸药；好的人品性温和、行事端正，能助国事。劣质的甘草霉变空心，会伤身；奸佞之人表面和善、内里藏私，会误国。”
慕容云海闻言，眼中满是赞许：“瑾儿说得极好。治国之道，首在识人。你日后要面对朝堂百官，各色人等，需像你母亲辨甘草这般，细细观察，不可只听其言，更要观其行，知其本性。就如当年，为父初识你母亲，见她以水粉斋为掩护，用胭脂传递情报，看似柔弱，实则聪慧坚韧，就如上好的甘草，看似普通，实则能解危局。”
雪嫣红脸颊微红，嗔了慕容云海一眼：“陛下就别取笑我了。瑾儿还小，慢慢教便是。”
“为父不是取笑，是实话实说。”慕容云海握住雪嫣红的手，目光温柔，“你这以胭脂辨人的法子，比先生们讲的大道理更易懂，瑾儿更容易接受。”
